Što je termitski humak?

Termitnjak je građevina koju su izgradili podzemni termiti. Neki od najpoznatijih primjera gomila termita mogu se naći u Africi, gdje se mogu uzdizati 30 stopa (devet metara) visoko nad krajolikom, pridonoseći ekologiji područja uz pružanje doma za termite. Manje ambiciozni projekti izgradnje termita mogu se naći diljem svijeta, od prašuma do dvorišta. Nasipi termita su fascinantni iz inženjerske perspektive, jer uključuju ogromnu suradnju i domišljatost u izgradnji.

Nisu svi termiti nasipi. Oni koji grade humke izrađuju ih u svim oblicima i veličinama, u rasponu od malih, mekih brežuljaka blizu ulaza u gnijezdo do ogromnih, ukrašenih struktura koje se ponekad nazivaju i katedralnim humcima. Humak je izgrađen korištenjem zemlje i sline termita, a kukci izgrađuju složenu mrežu hodnika, prostorija i ventilacijskih otvora unutar humka što olakšava društveno ponašanje.

Gnijezdo termita obično se proteže pod zemljom ispod humka. Jedna od ključnih uloga termitskog humka je kontrola temperature, s termitima koji otvaraju i zatvaraju ventilacijske otvore kako bi postigli stabilnu temperaturu. Nasipi se također koriste za kontrolu vlažnosti, s uvjetima koji mogu biti toliko stabilni da vlažnost rijetko varira za više od jedan posto. Nadalje, termitarije, kako se ponekad nazivaju termitnici, također se koriste kao staklenici od strane domaćih termita. Termiti uzgajaju sinergističke gljive, koristeći gljive za razgradnju biološkog materijala u oblik koji termiti mogu probaviti.

U prirodi, termita može stvoriti stanište za druge životinje. Životinje se mogu naseliti u napuštenim humcima, a humci također mogu pružiti utočište sjemenu drveća i biljaka, dopuštajući im da klijaju i rastu nakon što termiti odu. Nasipi termita također su od interesa za ljude, jer ih kopači mogu koristiti za traženje indikatorskih minerala. Analizom tla u nasipu termita, istraživač može saznati više o temeljnom tlu i sadrži li ili ne tvari koje bi mogle biti korisne.

Ovisno o vrsti, ponekad je moguće pogledati nasip termita i odrediti koja ga je vrsta izgradila. U ostalim slučajevima potrebno je tražiti pripadnike kolonije. Važno je odrediti koja vrsta živi u humku; ljudi mogu biti skloni uništavati termitne humke zbog straha od destruktivnih insekata, ali nisu svi termiti destruktivni, a u nekim slučajevima zapravo mogu biti korisni za okoliš.