Termogram je vrsta slikovnog testa. To uključuje snimanje infracrvenih slika topline koja zrači tijelom osobe i korištenje slika za otkrivanje znakova zdravstvenih stanja ili ozljeda. Abnormalnosti se otkrivaju zbog promjena u proizvodnji topline koje se mogu primijetiti putem ovih slika. Na primjer, ako je prisutna infekcija ili abnormalne izrasline, nastat će upala, uzrokujući pojavu abnormalne slike.
Ova vrsta testa razlikuje se od nekih drugih slikovnih testova, poput rendgenskih zraka, po tome što ne koristi zračenje. To znači da osoba može imati termograme onoliko često koliko je potrebno bez brige o riziku za svoje zdravlje. Osim toga, nema potrebe da medicinska oprema dodiruje tijelo kada se radi termogram, a postupak ne uzrokuje bol ili fizičku nelagodu.
Kod termogramskih slika boje se koriste za označavanje hladnijih i toplijih područja. Neka oprema proizvodi crno-bijele slike, pri čemu se toplija područja prikazuju kao bijela, a hladnija kao crna. Ostala oprema prikazuje slike u nekoliko boja. Kod ove vrste opreme, crna, plava i ljubičasta označavaju hladnija područja, dok crvena i narančasta označavaju da područje ima više topline. Za označavanje srednjeg područja temperature koriste se zelena i žuta.
Često se termogrami koriste za snimanje slika tkiva dojke i otkrivanje promjena koje mogu ukazivati na razvoj raka. Kako se rak razvija u tijelu žene, njezino tijelo formira nove krvne žile u dojkama. Povećava se i proizvodnja topline u tom području. Ove promjene na dojci mogu se razviti i pokazati na termogramu godinama prije nego se razviju stanice raka i počnu stvarati kvržica.
Budući da termogram može otkriti promjene na dojkama tako rano, možda čak i godinama prije invazije stanica raka, pruža način da upozori pacijente na vrlo rani rast raka ili budući rizik. To omogućuje liječnicima da pomno promatraju pacijente i liječe ih vrlo rano. Liječnici mogu čak poduzeti preventivne mjere kako bi spriječili rast raka ili spriječili njegovo širenje.
Ponekad se uz mamografiju koriste i termogrami. Mamografija je rendgenski snimak male doze koji se izvodi na dojci. Zajedno, ovi postupci snimanja mogu osigurati rano i točnije otkrivanje rasta raka dojke. Međutim, koriste se na dva različita načina. Termogram se može koristiti za uočavanje toplinskih promjena u dojci, što ukazuje na moguće abnormalnosti. Mamografi se, s druge strane, koriste za otkrivanje mase koja je nastala nakon što su kancerogene stanice bile u tijelu duže vrijeme.
Uz medicinske namjene – kao što je otkrivanje raka, ozljeda mekih tkiva i bolesti koje utječu na krvne žile – postoje mnoge primjene tehnologije termograma u istraživačkim i znanstvenim područjima. Na primjer, energetski revizor može ga koristiti za procjenu izolacije u zgradama. Termogramska oprema može se čak koristiti i za pomoć znanstvenicima da ispitaju život na drugim planetima i saznaju o uvjetima na njima.