Termostat motora je komponenta koja može regulirati protok rashladne tekućine kroz motore hlađene tekućinom. Postoji nekoliko različitih dizajna termostata, iako se obično nalaze unutar rashladnog sustava i uronjeni u rashladnu tekućinu. Na niskim temperaturama će ostati zatvoreni, blokirajući cirkulaciju rashladne tekućine kroz sustav. To može omogućiti motoru da se zagrije i normalno radi, u kojem trenutku se termostat može otvoriti kako bi omogućio slobodnu cirkulaciju rashladne tekućine. Slaba potrošnja goriva i drugi problemi mogu se pojaviti ako je termostat motora zaglavljen ili otvoren ili zatvoren.
Tipični termostat motora sastoji se od termostatski upravljanog ventila s oprugom. Ventil se obično pokreće uređajem koji se sastoji od kuglice voska unutar zatvorenog cilindra. Kada se vosak zagrije, može se otopiti, proširiti i natjerati klip da otvori ventil. Vosak se također može skupiti kada se ohladi, povlačeći klip prema dolje i ponovno zatvarajući ventil. To može regulirati temperaturu motora unutar određenog raspona, što omogućuje optimalan rad.
Jedna od namjena termostata motora je pomoći da se motor brzo zagrije. Većina automobilskih motora hlađenih tekućinom koristi hladnjak, kao što je radijator, za snižavanje temperature rashladne tekućine. Kada vruća rashladna tekućina prolazi kroz tanke cijevi radijatora, može doći do izmjene topline i sniziti njezinu temperaturu. Bez termostata, rashladna tekućina motora mogla bi cirkulirati kroz hladnjak čim se vozilo pokrene, sprječavajući ga da se ikada zagrije. To bi moglo spriječiti motor da postigne radnu temperaturu ili samo produžiti razdoblje zagrijavanja.
Ako je termostat motora zaglavljen otvoren, može se pojaviti sličan problem. Rashladnoj tekućini će trebati jako dugo da se zagrije, a performanse motora mogu patiti. To se može primijetiti u smanjenoj kilometraži benzina ili drugim problemima. Budući da vruća rashladna tekućina motora također može proći kroz jezgru grijača kako bi zagrijala putnički prostor, zaglavljeni termostat također može rezultirati lošim radom ovog sustava.
Teže posljedice mogu nastati zbog zatvorenog termostata motora. Ako se termostat nikada ne otvori, može se spriječiti cirkulacija rashladne tekućine kroz radijator. To onda može uzrokovati pregrijavanje motora, što rezultira nepopravljivom štetom na raznim sustavima i komponentama. Brtva glave može pokvariti ili druge komponente mogu biti oštećene i zahtijevaju skupe popravke.
Zamjena termostata motora često je laka operacija, iako neka vozila mogu predstavljati izazov. Mnoga kućišta termostata smještena su na bloku motora i spojena na gornje crijevo hladnjaka, što ih čini lakim za lociranje i zamjenu. Druga vozila imaju termostate koji se nalaze na zahtjevnijim mjestima, kao što je na donjoj strani motora. U oba slučaja, zamjena termostata motora obično je stvar uklanjanja kućišta, ugradnje nove jedinice, a zatim ispuštanja zraka iz rashladnog sustava.