Termostat hladnjaka je u biti upravljačka komponenta sustava hlađenja hladnjaka. Često izgleda kao brojčanik ili, u modernijim aparatima, digitalno očitavanje koje vlasnicima govori koliko je hladna unutrašnjost uređaja i omogućuje pomicanje te temperature gore-dolje. Sam termostat obično ne mijenja temperaturu, ali prenosi ideale i željene parametre drugim dijelovima kompresora i glavnog rashladnog sustava kako bi se postigli ujednačeni i dosljedni rezultati. U većini slučajeva, ovi sustavi rade tako što uklanjaju toplinu iz odjeljaka hladnjaka, a ne čine zrak hladnijim. Termostat djeluje kao regulator tijekom ovog procesa i igra vrlo važnu ulogu kada je u pitanju pokretanje ili završetak kretanja zraka.
Osnove upotrebe
Termostati se obično nalaze unutar hladnjaka i imaju gumb ili upravljačku ploču koja korisnicima omogućuje podešavanje. Većina starijih uređaja ima samo jedan termostat za cijeli uređaj, ali neki noviji modeli dopuštaju različite postavke u različitim područjima: korisnici bi mogli odlučiti da glavna komora bude hladnija od jedne ili više ladica, na primjer. Nakon što korisnik postavi željenu temperaturu, termostat održava tu temperaturu tako što osjeća unutarnje fluktuacije i potiče kompresor da se uključi ili isključi kao odgovor na te promjene. Kada je hladnjak na odgovarajući način podešen na naznačenu temperaturu, termostat zaustavlja dotok električne energije u kompresor, učinkovito sprječavajući ga da hladi uređaj.
Kako cijeli sustav radi
Kompresor je motor rashladnog sustava. Otprilike veličine nogometne lopte, uključuje pumpu i motor u zatvorenom odjeljku gdje putuje rashladna tekućina hladnjaka, nazvana rashladno sredstvo. Kada termostat otkrije previše topline, kompresor se uključuje i počinje pretvarati rashladno sredstvo iz niskotlačnog plinovitog stanja u plin visokog tlaka.
Rashladni plin se kreće iz kompresora u kondenzator, gdje postaje tekućina koja odaje toplinu. Tekuće rashladno sredstvo se zatim prisiljava u kapilarnu cijev, koja kontrolira tlak i protok. Kada tekuće rashladno sredstvo dođe do isparivača, ono gubi tlak i vraća se u plinovito stanje. Ova transformacija iz tekućine u plin apsorbira toplinu u hladnjaku, što rezultira efektom hlađenja.
Odnos s termostatima za odmrzavanje
Važno je razlikovati termostat hladnjaka od termostata za odmrzavanje, koji radi sa značajkom automatskog odmrzavanja hladnjaka. Većina modernih hladnjaka odmrzava se automatski, što znači da se mraz ili smrznuta voda nakupljena unutar hladnjaka topi bez potrebe za posebnim uređajem. Mraz je uobičajen u uređajima gdje je željena temperatura točno oko točke smrzavanja. Ako zrak ne cirkulira dovoljno brzo ili dovoljno temeljito, mogu se stvoriti mrlje leda.
Kada se otkrije mraz, mjerač vremena za odmrzavanje priključen na termostat isključuje hladnjak i uključuje grijač za odmrzavanje koji se nalazi u blizini rashladnih spirala hladnjaka. Kako se grijač zagrijava, sav led ili mraz koji se nakuplja na rashladnim zavojnicama se topi. Termostat za odmrzavanje se obično postavlja u blizini rashladnih zavojnica i potiče grijač za odmrzavanje da se isključi kada toplina u blizini zavojnica dosegne određenu temperaturu.
Posebne okolnosti
Postoje neke situacije u kojima se može koristiti vanjski termostat hladnjaka, često kao način preciznije kontrole unutarnjeg okruženja. Ove vrste uređaja su prijenosne i obično dolaze kao nekoliko povezanih dijelova. Točkić za kontrolu temperature i sonda obično se postavljaju unutar hladnjaka, a sam hladnjak se zatim priključuje na vanjski termostat, koji nadjačava njegove unutarnje kontrole. Ploča za pregled s vanjske strane omogućuje promatračima praćenje unutarnjih uvjeta.
Ovakav način postavljanja je poželjan za ljude koji žele precizno kontrolirati temperaturu bez otvaranja vrata, jer se time prirodno mijenja temperatura i uvodi vanjski zrak. Ljudi koji proizvode pivo i fermentiraju sir su dva od najvjerojatnijih kupaca za ovu vrstu proizvoda. Hladnjaci se u tim slučajevima ne otvaraju dok proizvod ne bude gotov, a obično se ne dijele s različitom hranom ili drugim lako pokvarljivim proizvodima.