Termostatski prekidač je prekidač za napajanje kojeg napaja uređaj kojim upravlja, bilo kroz toplinsku vodljivost ili toplinsku konvekciju samog uređaja. Termostatski prekidači, u biti, su kontrole koje rade isključivo na informacijama koje im se daju mjerenjem temperature emitirane iz uređaja kojim upravljaju. Kada se napravi postavka za prekidač, prekidač ili uključuje uređaj ili isključuje uređaj kada se postigne zadana temperatura. Time se stvara toplinski uređaj koji nije potreban za održavanje, jer ne zahtijeva od korisnika da upravlja prekidačem za napajanje; jednostavno se isključuje kada se postigne željena temperatura.
Jedan od slučajeva u kojem se obično koristi termostatski prekidač je unutar električne pećnice. Korisnik postavlja temperaturu pećnice na kotačiću ili digitalnoj prednjoj ploči pećnice i pećnica se uključuje. Kada se postigne željena temperatura i termostatski prekidač to osjeti, automatski isključuje plamenik pećnice kako se željena temperatura ne bi prekoračila.
Nakon što se plamenik isključi, temperatura se može lagano mijenjati prije nego što prekidač ponovno uključi plamenik kako bi se održala željena temperatura.
Također postoje mnogi slučajevi u kojima korisnik izravno upravlja termostatskim prekidačem. Jedan takav primjer je kućni termostat. Tamo prekidač automatski uključuje i isključuje jedinicu grijanja nakon što korisnik postavi željenu temperaturu.
Termostatski prekidači se također mogu koristiti kao sredstvo zaštite električnih uređaja. Na primjer, sklopna ploča ili matična ploča računala ima mnogo elemenata u sebi koji stvaraju količinu topline koja bi vrlo lako mogla oštetiti krug, čineći računalo beskorisnim. Stoga se unutar sustava koristi termostatski prekidač za regulaciju protoka zraka u i iz kućišta računala uključivanjem ventilatora za hlađenje svaki put kada se postigne određena temperatura unutar kućišta. Termostat u motoru vozila također je odgovoran za uključenje ventilatora, koji ga hladi uvlačeći svježi zrak kroz sustav hladnjaka kad god temperatura motora dosegne određenu razinu naznačenu specifikacijama motora.
Kako bi automatski termostatski prekidač ispravno funkcionirao, mora biti programiran da ima određeni raspon temperature za uključivanje/isključivanje. To znači da su potrebne dvije odvojene temperature da bi se prekidaču reklo u kojem trenutku treba uključiti uređaj, a u kojem ga treba isključiti. Nakon što su temperature programirane, prekidač može funkcionirati bez korisničkog unosa.