Iako ublažavanje boli može doći u obliku lijekova, mnogi se ljudi odlučuju za prirodan pristup kada je u pitanju upravljanje nelagodom. Termoterapija, ili korištenje topline za ublažavanje boli, jedna je od takvih opcija. Također se može koristiti za druge zdravstvene potrebe, kao što je povećanje protoka krvi radi poboljšanja procesa ozdravljenja.
Također poznata kao toplinska terapija, termoterapija se primjenjuje na različite načine. Pacijent može koristiti nešto vrlo jednostavno, kao što je grijač, vruća voda ili vruća krpa za pranje. Složenije aplikacije mogu se primijeniti ultrazvučnim tretmanom, oblogom za toplinsku terapiju, hidromasažnom kadom ili paketom hidrokolatora, poznatijim kao vrući paket.
Za ublažavanje boli mogu se primijeniti i masti i kreme dizajnirane za stvaranje osjećaja grijanja. Ostali oblici toplinske terapije uključuju parafinske umake i dijatermiju ili mikrovalnu termoterapiju. Mikrovalna toplinska terapija može se koristiti za liječenje infekcija mokraćnog sustava umetanjem mikrovalnog katetera u zahvaćeno područje. Ovaj kateter daje toplinu kako bi uništio inficirano tkivo.
Bol koja proizlazi iz mnogih stanja može se djelomično ili potpuno ublažiti termoterapijom. Ukočenost tijela uzrokovana artritisom, dubokim ozljedama tkiva ili povučenim mišićima može se liječiti toplinom. Termoterapijom se može smanjiti upala koja uzrokuje bol. Menstrualni grčevi, tendinitis, infekcija, edem, burzitis, neki karcinomi i grčevi mišića također se mogu ublažiti primjenom topline.
Centri za rehabilitaciju često koriste termoterapiju osim njezinih svojstava za ublažavanje boli. Fizioterapeut može primijeniti toplinu kako bi povećao elastičnost kolagenskog tkiva, što pomaže popraviti oštećenu hrskavicu, tetive, kosti, ligamente i kožu. On ili ona također mogu koristiti toplinu kako bi jednostavno povećali protok krvi u tijelu, što stimulira isporuku kisika i hranjivih tvari u cijelo tijelo. To pomaže ubrzati proces ozdravljenja.
Termoterapija djeluje povećanjem temperature kože. Kao takva, temperatura tjelesnih stanica se zagrijava, što uzrokuje širenje krvnih žila i brzo dopušta krvi da teče u kožu. Toplina također djeluje kao relaksant mišića, kao i mogući blokator receptora boli. Vlažna toplina je poželjna za proces, jer voda povećava brzinu prijenosa topline.
Inducirana termoterapija također se može koristiti u njezi biljaka. Prilikom razmnožavanja vinove loze, vrtlari mogu naići na probleme s viroidima, odnosno česticama koje su manje od virusa, koje ometaju rast biljaka. Za borbu protiv ovih štetnika, vrtlari ponekad koriste toplinu kako bi uništili viroide.