Terroir je francuska riječ koja se koristi za označavanje općih karakteristika koje mjesto daje okusu vina ili kave. Obično se koristi na engleskom jeziku, pa se može vidjeti ili kurzivom ili ne. Iako je sporan u kojoj mjeri na okus utječe zemljište na kojem se uzgaja grožđe ili zrna kave, većina poznavatelja terroir smatra važnim dijelom doživljaja vina i kave.
Što točno čini terroir, također je predmet neke rasprave. Većina ljudi uključuje takve stvari kao što su tip tla, izloženost suncu, nadmorska visina, vrijeme i drenaža kao sastavni dijelovi terroira vina ili kave. Drugi također uključuju aspekte tehnike, kao što su razmak biljaka, način berbe plodova, metode sušenja ili starenja, pa čak i društvena povijest zemljišne parcele.
Za Francuze, terroir je odlučujuće obilježje vina, a korišteno grožđe je sekundarna briga. To se može vidjeti u njihovoj praksi označavanja i promocije. Činjenica da vino dolazi iz Bordeauxa za Francuze je bitno važnija od činjenice da se pretežno proizvodi od grožđa Merlot, Cabernet Sauvignon ili Cabernet Franc. Činjenica da potječe iz terroira označenog kao Granc Cru Classé je još važnija.
Terroir je središnji u ideji da se vino ne može jednostavno reproducirati bilo gdje u svijetu, samo korištenjem istog grožđa i sličnim skupom praksi. Dok je jedan razlog zašto Francuzi tako snažno brane svoju isključivu upotrebu termina temeljenih na terroiru kao što su Champagne i Beaujolais nedvojbeno ekonomski, drugi je jednako sigurno filozofski. Terroir mnogi ljubitelji vina doživljavaju kao bit vina, a pogrešnom primjenom pojma terroir gubi se nešto bitno.
Naravno, važno je prepoznati da terroir igra samo jednu ulogu u vrhunskoj kvaliteti vina. Mnogi kritičari sustava terroira istaknuli su da se vina ispod vrijednosti često prodaju potrošačima koji ništa ne sumnjaju na temelju vrlina terroira otisnutih na njihovoj etiketi. Terroir se najbolje može promatrati kao procjena punog potencijala koje područje može dati vinima proizvedenim tamo, ali se taj potencijal možda neće u potpunosti iskoristiti. Svakako, čak i u nekim od najvažnijih francuskih Grand Cru područja postoje proizvođači koji proizvode vina koja su konstantno lošija od onih proizvedenih u područjima s objektivno lošijim terroirom.
U konačnoj analizi, terroir ima potencijal da uvelike doprinese iskustvu vina ili kave, ali se ne treba oslanjati isključivo na njega u određivanju kvalitete. Za mnoge je kušače nenadmašna radost što mogu razlikovati takve specifične razlike u vinogradarskom području, dok za druge ne može biti manje važna. Poput mnogih koncepata u svijetu finog vina i kave, terroir vrijedi samo ono što možete izvući iz njega.