Skolioza je definirana kao zakrivljenost kralježnice. Postoje različite vrste skolioze koje variraju od blage do izrazito teške. Različite vrste skolioze određuju se na temelju količine stupnjeva zakrivljenosti kralježnice. Blaga skolioza znači da se kralježnica savija ispod 20 stupnjeva. Umjerena skolioza uzrokuje zakrivljenost kralježnice između 25 i 70 stupnjeva, a teška skolioza je izraz za zakrivljenosti koje prelaze 70 stupnjeva. Blaga skolioza može uzrokovati probleme s leđima, ali teška skolioza može uzrokovati ozbiljnije komplikacije poput oštećenja pluća i srca.
U teškim slučajevima, skolioza može imati razoran učinak na kvalitetu života, kao i na očekivani životni vijek. Ostali problemi koji su uobičajeni kod osoba koje imaju skoliozu uključuju gubitak visine, degeneraciju diska, bol u križima i bolest kralježnice.
Liječnici još uvijek nisu sigurni što uzrokuje skoliozu, ali mogu biti uključeni nasljedni čimbenici. Teži slučajevi skolioze mogu biti uzrokovani artritisom na kralježnici, urođenim defektima, neuromišićnim stanjima i ako jedna noga bude duža od druge.
Mnogi teški slučajevi skolioze bit će vidljivi golim okom. Slučajevi koji nisu vidljivi mogu se otkriti slikovnim testovima kao što su CT, MRI ili skeniranje kostiju. DNK test se može koristiti za predviđanje rizika od skolioze kod osobe i otkrivanje ima li dijete skoliozu za koju je vjerojatno da će napredovati u ozbiljnosti.
Skolioza je također povezana s osteopenijom, stanjem koje uzrokuje gubitak koštane mase. Iz tog razloga, nije neuobičajeno da zdravstveni stručnjaci preporučuju test mineralne gustoće kostiju pacijentima s dijagnozom skolioze. Kada se osteopenija ne liječi pravilno, osteoporoza se može pojaviti kasnije u životu.
Uobičajeni tretmani za skoliozu uključuju fizioterapiju, učvršćivanje i operaciju. Kirurški zahvat se izvodi u rijetkim slučajevima teške skolioze. Druga metoda koja se koristi za liječenje dječje skolioze je uređaj pod nazivom Vertical Expandable Prosthetic Titanium Rib. Postupak uključuje umetanje titanskih šipki u djetetov grudni koš kako skolioza ne ograničava rast ili disanje.
Ne postoji lijek za tešku skoliozu, ali se može kontrolirati i liječiti. Iznimno je važno da se skolioza rano otkrije. Rano otkrivanje omogućuje praćenje i može biti ključno u prevenciji operacije.