Teški refluks kiseline je medicinsko stanje koje karakteriziraju česte epizode teške žgaravice i pojava komplikacija poput erozije u jednjaku uzrokovane dugotrajnom iritacijom. Osobe s teškim refluksom kiseline moraju se liječiti kako bi se spriječile daljnje komplikacije. Liječenje će također riješiti bol i nelagodu te može riješiti druge probleme poput astme komplicirane žgaravicom i nesanicom uzrokovane ponavljajućim bolovima u gornjem dijelu prsa.
U bolesti refluksa kiseline, sfinkter na dnu jednjaka dizajniran da spriječi želučanu kiselinu iz jednjaka slabi, dopuštajući kiselini da uđe u jednjak, osobito kada pacijenti leže ili nakon što su završili veliki obrok. Iako je tkivo u ovom dijelu tijela vrlo čvrsto, može postati iritirano ako je kronično izloženo želučanoj kiselini. Pacijent osjeća neugodan osjećaj peckanja i može osjetiti pritisak na prsa, a mogu se razviti i simptomi poput kašljanja, otežanog gutanja i podrigivanja.
Kod teškog refluksa kiseline, napadi su vrlo česti, a pacijent može imati komplikacije poput ezofagitisa, upale jednjaka uzrokovane kroničnim izlaganjem želučanoj kiselini. Pacijenti također mogu imati strikture jednjaka, gdje je tkivo u jednjaku suženo i zategnuto zbog upale. Neki pacijenti također imaju stanje koje se zove Barrettov jednjak, prekursor kancerogenog rasta u jednjaku. Ove komplikacije ukazuju na to da se refluks kiseline javlja dulje vrijeme, dovoljno dugo da izazove promjene na tkivu u jednjaku.
Refluks kiseline ne uzrokuje uvijek žgaravicu. Kod tihog refluksa kiseline, pacijentov govorni okvir je erodiran oštećenjem želučane kiseline i pacijent može često kašljati, hripati i imati poteškoća s jasnim govorom. U svim slučajevima teškog refluksa kiseline, liječnici koriste dijagnostičke alate kao što su pregled grla i jednjaka, uzimanje uzoraka biopsije i provjera stanja sa sličnim simptomima, poput angine. Ako liječnik utvrdi da pacijent ima teški refluks kiseline, može se razgovarati o mogućnostima liječenja.
Lijekovi ponekad mogu riješiti problem, kao i promjene načina života. Neki ljudi osjećaju olakšanje kada izgube težinu, oblače se u širu odjeću i izbjegavaju određenu hranu. Drugi pacijenti mogu trebati operaciju za popravak sfinktera. Kirurgija je invazivna, ali može biti najbolja opcija liječenja za pacijenta koji se bori s teškim refluksom kiseline kada druga sredstva liječenja ne djeluju. Pacijenti mogu razgovarati o mogućnostima liječenja sa svojim liječnicima kako bi razvili plan liječenja prilagođen njihovim potrebama.