Test elektrolita obično mjeri razine kalija, natrija, bikarbonata i klorida u krvi. Ovi elektroliti, posebno natrij, mogu igrati važnu ulogu u reguliranju razine tekućine u tijelu. Klorid obično pomaže uravnotežiti razinu kiseline u krvi, a bikarbonat pomaže uravnotežiti razinu kiseline u tjelesnim tkivima. Kalij obično pomaže u stabilizaciji otkucaja srca, a također može općenito pridonijeti pomaganju tijelu da održi odgovarajuću razinu mišićne snage. Brojna medicinska stanja mogu uzrokovati neravnotežu elektrolita, pa se test elektrolita općenito naručuje kada pacijent pati od takve bolesti ili kada pacijent doživljava simptome koji mogu ukazivati na neravnotežu elektrolita.
Mjerenje razine elektrolita u tijelu općenito se provodi kao dio krvnog testa. Većina krvnih pretraga uključuje test elektrolita, budući da su liječnici često zabrinuti da bi simptomi pacijenta mogli biti, barem djelomično, posljedica neravnoteže elektrolita. Većina ljudi koji traže liječničku pomoć podliježu testu elektrolita, kako bi liječnik mogao potvrditi da neravnoteža u razinama elektrolita nije uzrok njihovih simptoma. Test elektrolita također se često izvodi kao dio većine rutinskih fizičkih pregleda.
Testiranje elektrolita može se provesti jedinstveno ili kao dio opsežnijeg krvnog panela. Bolesnici kod kojih se utvrdi da je samo jedan elektrolit izvan ravnoteže mogu se pratiti kako bi se vidjelo hoće li se neravnoteža povući. Brojni čimbenici mogu utjecati na ravnotežu elektrolita, uključujući prehranu i potrošnju vode. Dehidracija je čest uzrok neravnoteže elektrolita, iako drugi uzroci mogu uključivati kvar bubrega i dijabetes.
Simptomi koji općenito mogu ukazivati na neravnotežu u razinama elektrolita obično uključuju slabost, mentalnu zbunjenost, abnormalne otkucaje srca i zadržavanje tekućine. Neki lijekovi na recept, uključujući steroidne lijekove, sredstva za suzbijanje kašlja i oralne kontraceptive, mogu uzrokovati neravnotežu elektrolita kao nuspojavu. Ljudi koji pate od kroničnih bolesti, poput bolesti jetre, bolesti srca, bolesti bubrega ili visokog krvnog tlaka, možda će trebati redovito mjeriti razinu elektrolita kao dio plana za liječenje bolesti.
Liječenje niske ili nepravilne razine elektrolita može uključivati promjene u prehrani i unosu tekućine. Mogu se propisati lijekovi koji pomažu u regulaciji razine elektrolita u tijelu. Ispitivanje elektrolita se općenito redovito ponavlja kad god se otkrije neadekvatna razina elektrolita. Dugotrajna ravnoteža elektrolita može uzrokovati vrtoglavicu, grčeve u mišićima i slabost. Ako se ne liječe, ova stanja mogu biti čak i smrtonosna.