Test hladnog presora uključuje uranjanje ruke pacijenta u hladnu vodu kako bi se stimulirao simpatički živčani sustav. Pacijenti s određenim poremećajima mogu nenormalno reagirati na test, što ilustrira prisutnost neurološkog problema. Također uzrokuje bol, što se može koristiti za procjenu pacijentove tolerancije na bol kao dio obrade. Ovaj test nije jako invazivan i može se vrlo brzo izvesti u liječničkoj ordinaciji bez posebne pripreme prije vremena.
Tipično, ispitivanje hladnog presora uključuje posudu napunjenu ledenom vodom. Bolesnikova ruka se uroni u posudu najmanje minutu. Ponekad se umjesto toga može koristiti stopalo ili se na čelo pacijenta može staviti hladna krpa ili omot. U svim slučajevima, test hladnog pritiska opterećuje tijelo, uzrokujući reakciju simpatičkog živčanog sustava. To bi trebalo uzrokovati porast krvnog tlaka, jer će se vene suziti kao odgovor na hladnoću.
Porast krvnog tlaka može biti popraćen promjenama u otkucaju srca. Oni su povezani sa stimulacijom vagusnog živca. Tijekom testa hladnog pritiska, liječnik može pratiti pacijentov krvni tlak i broj otkucaja srca radi očekivanih promjena. Ako pacijent ne reagira prema očekivanjima, to može biti znak poremećaja. Na primjer, živci pacijenta možda ne osjećaju bol ili neurološki poremećaj može pomiješati signale koje šalje simpatički živčani sustav, što može biti problem s izvorom fizičkog stresa u stvarnom svijetu.
Pacijenti koji se testiraju mogu prijaviti početak boli, što daje važne podatke o osjetu i toleranciji. Važno je koristiti vodu ohlađenu na standardnu temperaturu za ispitivanje hladnog pritiska kako bi se rezultati pacijenta mogli točno usporediti s rezultatima drugih. Kada bol postane nepodnošljiva, prisiljavajući pacijenta da pomakne ruku, to može dodati još jednu vrijednost skali boli. Duljina vremena potrebnog da pacijent primijeti bol i odluči da je previše neugodna može ukazivati na to koliko dobro pacijent podnosi neugodne podražaje.
Niska tolerancija na bol može biti znak temeljnog neurološkog problema. Test hladnog presora može ukazivati da nešto nije u redu, a za dijagnozu bi moglo biti potrebno daljnje testiranje. To bi moglo uključivati druge testove neuroloških funkcija koji uključuju različite izvore stimulacije kako bi se vidjelo kako pacijent reagira. Mogućnosti liječenja ovise o prirodi stanja; neki pacijenti mogu imati koristi od lijekova, fizikalne terapije ili operacije za liječenje živčanih poremećaja.