U dijagnosticiranju problema s benzinskim motorom uobičajen alat koji se koristi za identifikaciju mogućih izvora problema je test kompresije. Jaka kompresija neophodna je za ispravan i učinkovit rad motora. Primjetan gubitak snage ili učinkovitosti može biti uzrok testiranja kompresije motora. Propuštanje ili mehanički problemi mogu uzrokovati smanjenje kompresije u jednom ili u svim klipovima motora.
Test kompresije mjeri koliko zraka komprimiraju klipovi motora, što se može usporediti jedan s drugim i sa standardima proizvođača kako bi se utvrdilo postoji li problem u ovom području. Iako je nedostatak kompresije najčešći, također je moguće da kompresija bude prejaka. Prekomjerna kompresija može dovesti do problema poznatog kao detonacija, što može biti vrlo štetno za unutarnje dijelove motora.
Testovi kompresije mogu se izvesti na jedan od dva načina. Postoji ručni postupak za koji je potreban samo mjerač kompresije, neki ručni alati i opće znanje o rasporedu motora. Elektronički test, koji koristi poseban analizator motora, također se može izvesti, ali je obično rezerviran samo za profesionalne mehaničare. Oba testa mogu dati naznake zašto motor možda ne radi.
Ručni test kompresije u biti uključuje odvajanje samog motora od modula za paljenje, čime se pretvara u divovsku zračnu pumpu. Za svaki cilindar motora, motor se drži na širom otvorenom gasu nekoliko sekundi, s uklonjenom svjećicom cilindra i umetnutim mjeračem kompresije. Očitanja za svaki klip se zatim mogu usporediti jedna s drugom i sa specifikacijama proizvođača, kako bi se utvrdilo postoji li problem kompresije – i je li izoliran na jedan klip ili prisutan u svima. Kada se uspoređuje tlačna čvrstoća svakog cilindra s drugim, margina od 10% općenito se smatra prihvatljivom.
Elektronički test kompresije uključuje računalo koje procjenjuje snagu kompresije na temelju brzine kojom se motor pokreće. Računalo može odrediti koji cilindri rade jače, što ukazuje na veću čvrstoću kompresije. Ova vrsta ispitivanja kompresije, iako je jednako točna kao i ručna verzija, može se provesti bez skidanja svjećica ili odspajanja drugih dijelova, što ga čini bržim.
Mogući razlozi smanjene kompresije uvelike se razlikuju po složenosti i ozbiljnosti. Ako je kompresija smanjena u svim cilindrima, moguće je da se previše goriva unosi u motor tijekom izgaranja, što ispire ulje sa stijenki cilindra i negira integritet brtvi koje mogu napraviti. Istrošeni klipni prstenovi ili stijenke cilindara – ili zaglavljeni ili oštećeni ventili, klipovi i drugi dijelovi – svi su mogući uzroci loše kompresije, zbog čega je problem općenito najbolje prepustiti profesionalcima za popravak.