Test na droge za kosu je metoda otkrivanja droge koja je pouzdanija i sposobnija otkriti povijesnu upotrebu droga od uzoraka urina, sline i krvi. Testovi na droge koji uzorkuju tjelesne tekućine zapravo su u stanju otkriti samo lijekove koji se još uvijek zadržavaju u sustavu nakon nedavne uporabe. Folikuli dlake, međutim, imaju tendenciju zadržati tragove lijekova kroz dugo vremensko razdoblje, do godina, ovisno o duljini uzorka. To omogućuje otkrivanje povijesti uporabe droga čak i kada droga nije prisutna u sustavu. Još jedna prednost je što test nije ograničen na kosu s tjemena; može otkriti lijekove u bilo kojem folikulu na tijelu. Testovi za kosu mogu otkriti široku lepezu droga, uključujući kokain, opijate i narkotike.
Test na droge za kosu djeluje tako dobro zbog tragova lijekova da se krvotok taloži u folikulima dlake. Kako kosa raste, tragovi droge ostaju prisutni u niti. Jedini način da se u potpunosti osigura uklanjanje tragova lijeka s pramena kose je potpuno uklanjanje samog pramena. Najkraći folikul može mjeriti razdoblje od oko 90 dana, što znači da je osoba mogla prestati uzimati droge tri mjeseca prije testa, a opet biti pozitivna na povijest korištenja droga. Što su uzorci kose duži, to je dulje razdoblje povijesti lijeka koje se može mjeriti. Neke duljine kose mogu potrajati godinama da rastu, što u određenim slučajevima omogućuje otkrivanje upotrebe droga tijekom godina.
Test na droge za kosu obično zahtijeva više pramenova kose za najtočnije rezultate. Standardni test mjeri najmanje 50 pramenova kose. Najbolji uzorci dolaze s vlasišta, gdje kosa ostaje ukorijenjena dulje vrijeme. Ako na glavi nema niti, uzorci dlaka na tijelu također mogu dati relativno točne rezultate testa.
Test za kosu na droge jedan je od boljih testova za provjeru droga za poslodavce, zbog svoje teškoće manipulacije i sposobnosti otkrivanja povijesti droga čak i kada ih nema u sustavu. Dok postoje metode oslobađanja sustava od droga kako bi se uvelike povećale šanse za prolazak testova krvi, sline ili urina, daleko je teže osloboditi pramenove kose bilo kakvih tragova droge. Najjednostavniji način da izbjegnete otkrivanje droge kada se suočite s testom na droge za kosu bio bi potpuno obrijanje svih dlačica na tijelu. To, međutim, nije tehnika koju većina poslodavaca izgubi, jer imaju razuman razlog da ne zapošljavaju buduće zaposlenike bez uzoraka kose.