Pojam “nistagmus” odnosi se na nevoljne pokrete očiju. Test na nistagmus mjeri nehotično poskakivanje ili trzanje očne jabučice. Provodi se tako da se od osobe koja se testira traži da svojim očima prati putanju predmeta, poput olovke ili male svjetiljke, naprijed-nazad oko 12-15 inča (oko 30-38 cm) ispred svog ili njezino lice. Najčešća upotreba ovog testa je kao dio istrage kojom se utvrđuje je li osoba vozila u alkoholiziranom stanju (DWI) ili je vozila pod utjecajem (DUI). Ako ispitanik na testu nistagmusa ne položi test, on ili ona mogu biti uhićeni zbog DWI ili DUI.
Ako vozač počini prometni prekršaj, policijski službenik može zakonski zaustaviti tog vozača kako bi započeo istragu. U razgovoru s vozačem, policijski službenik će davati zapažanja o vozaču. Ako vozač ima problema s predočenjem svoje vozačke dozvole i registracije vozila, smrdi na alkohol ili ima krvave oči, policijski službenik može zatražiti od vozača da izađe iz vozila i podvrgne se terenskim testovima trijeznosti kao što je test na nistagmus.
Test nistagmusa, uz test stajanja s jednom nogom i test hodanja i okretanja, čini bateriju standardiziranih testova trijeznosti na terenu. Ako je vozač nedavno konzumirao alkohol, njegov ili njezin mozak će imati problema s kontrolom mišića očiju, što će rezultirati poskakivanjem ili trzanjem očne jabučice. Što je veći stupanj oštećenja vozača, to je poskakivanje ili trzanje izraženije.
Prilikom provođenja testa na nistagmus, policijski službenik mora imati jasan pogled na oči vozača kako bi pregledao oči vozača na nevoljne pokrete. Za provođenje testa nistagmusa, policijski službenik će držati olovku s tintom ili svjetlo za olovku otprilike 12-15 inča (oko 30-38 cm) ispred vozačevog lica. Policajac će uputiti vozača da svojim očima prati kretanje predmeta. Tijekom provođenja testa, policijski službenik će zabilježiti svako poskakivanje ili trzanje očnim jabučicama vozača. Ako vozač ne položi ispit, policijski službenik će imati vjerojatan razlog vjerovati da je vozač vozio alkoholiziran i da bi mogao uhititi.