Test okusa je alat koji se koristi za prikupljanje informacija o okusu hrane ili proizvoda. Može ga koristiti tvrtka kako bi osigurala dosljednost, proizvođač koji razvija novi proizvod ili grupa koja pokušava dokazati razliku ili nedostatak istih između dva proizvoda. Postoji niz drugih upotreba za ispitivanje okusa, koje na korporativnoj razini često provode profesionalni “kušači” koji su obučeni da budu nepristrani i vrijedni alati u procesu profiliranja okusa.
Kada se test okusa koristi za usporedbu ili kontrast hrane, obično se provodi naslijepo. U slijepom testu kušači ne znaju što kušaju. Nude im se uzorci proizvoda u identičnim prezentacijama i traže da kušaju i profiliraju uzorke. U dvostruko slijepom testu, ljudi koji nude uzorke također ne znaju što su. Ovo je osmišljeno kako bi se osigurala nepristranost, čineći krajnje rezultate potencijalno valjanijim.
Bilo koja vrsta jestiva može se analizirati testom okusa. Neki poznati primjeri uključuju redovite testove kontrole kvalitete koje provode brojne tvrtke koje žele zadržati svoje proizvode dosljednima. Ove vrste testova također su provedene na svemu, od vode do soli. Često ispitivanje okusa osvjetljava vrlo suptilne i složene razlike između formulacija proizvoda, posebno kada su uključeni profesionalni kušači.
Za obavljanje profesionalnog testa okusa, svaki kušač je obično izoliran u kabini. Kušači obično ne nose parfeme ili mirise, a njihova se odjeća pere u neutralnim sapunima. Namjera je da se smetnje u testu svedu na najmanju moguću mjeru. Obično je osigurano i sredstvo za čišćenje nepca, tako da svaki kušač može započeti svježe sa svakim okusom. Nudi se niz numeriranih uzoraka, a kušač svaki provjerava, bilježeći ili komentirajući proizvod.
Kada se tvrtka sprema za izdavanje velikog proizvoda, testovi okusa su vrlo važni. Skupina kušača u konačnici će odrediti formulaciju proizvoda, komentirajući okuse i teksture koje vole i ne vole. Za tvrtke koje žele zadržati svoje proizvode dosljednima, skupina educiranih kušača upoznatih s njihovim proizvodima je ključna.
Ljudi mogu ponoviti test okusa kod kuće za zabavu ako žele raditi stvari kao što su kontrastna boca i voda iz slavine ili eksperimentirati s panelom vina. Kada provodite takav test kod kuće, pokušajte izbjeći pristranost sudionika. Slijepi test izvrstan je način za to, a može se postići tako da “administrator” napuni čaše s uzorcima izvan pogleda sudionika.