Ispitivanje vodonosnika je proces koji se koristi za ispitivanje hidrauličkih svojstava izvora podzemne vode. Ove testove općenito provode hidrolozi, koji proučavaju kretanje i raspodjelu vode iznad i ispod površine zemlje. Test vodonosnika može pomoći ovim znanstvenicima da odrede najbolje mjesto za bušenje nove bušotine ili im omogućiti da testiraju kvalitetu vode unutar određene regije.
Vodonosnici uključuju sve vodonosne regije ispod tla. Podzemne vode prirodno se pojavljuju u tlu u svakom trenutku, ali količina podzemne vode i čovjekova sposobnost da joj pristupi mogu uvelike varirati. Distribucija podzemne vode ovisi o čimbenicima kao što su sastav tla, razina kiše i prirodni izvori vode unutar područja. Ispitivanje vodonosnika može otkriti ima li vode u izobilju ispod zemlje, kao u pjeskovitom tlu, ili u maloj količini, kao u području čvrste stijene.
Najjednostavnija metoda ispitivanja vodonosnika uključuje ispumpavanje vode iz vodonosnika konstantnom brzinom tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Ovi se testovi općenito izvode najmanje jedan dan, ali mogu trajati i dulje. Kako se voda crpi iz vodonosnika, hidrolozi mjere promjene tlaka, kao i promjene hidrauličke glave, odnosno pad. Ovo je mjera udaljenosti između vrha vodoopskrbe i površine zemlje.
Nakon što je ispitivanje vodonosnika završeno, znanstvenici obično analiziraju rezultate koristeći Theisovu metodu, koja je dobila ime po znanstveniku iz Geološkog zavoda Sjedinjenih Država (USGS). Razvio je statističke metode ispitivanja koje i danas služe kao mjerilo za većinu metoda ispitivanja vodonosnika. Theisova metoda pretpostavlja vodonosnik koji ne propušta vodu s beskonačnom opskrbom vodom, ali je modificirana kako bi odgovarala i drugim uvjetima.
Hidrolozi mogu dobiti mnogo informacija iz ispitivanja vodonosnika u kombinaciji s ovom vrstom analize. Oni mogu pronaći vodljivost ili brzinu protoka vodonosnika pod stalnim tlakom. Oni također mogu izračunati prinos, koji predstavlja ukupan sadržaj vode u vodonosniku. Konačno, ispitivanje vodonosnika može otkriti veličinu i opseg bilo kakvog curenja, kao i ukupnu veličinu i granice vodonosnika.
Ispitivanje vodonosnika jedna je od najučinkovitijih metoda za određivanje najboljeg mjesta za bušenje nove bušotine. Umjesto da gubi vrijeme i novac na istražno bušenje, ispitivanje vodonosnika može pomoći radnim ekipama da pronađu velike zalihe vode što je brže moguće. Ovi testovi također igraju važnu ulogu u kontroli onečišćenja i mogu pomoći znanstvenicima otkriti koncentraciju onečišćenja na određenom mjestu.