Tetanus antitoksin je serum koji pruža trenutnu, ali privremenu, pasivnu imunost na bakterije koje uzrokuju tetanus. Antitoksin se obično daje intravenozno ili injekcijom kada netko dobije duboku ranu koja bi mogla biti kontaminirana bakterijama. Može se napraviti s antitijelima iz krvne plazme ljudi ili životinja. Ako je serum iz životinjskog izvora, postoji veći rizik od alergijske reakcije i nuspojava nego ako je dobiven od ljudi. U nekim slučajevima serum se može davati i životinjama koje bi mogle biti izložene riziku od tetanusa.
U većini zemalja ljudi su cijepljeni protiv tetanusa od rođenja. Za one koji nisu primili cjepivo ili ako je prošlo 10 godina od cijepljenja, može se dati antitoksin za tetanus kao pomoć u prevenciji ili liječenju tetanusa. Serum pruža trenutni pasivni imunitet koji traje samo dok tijelo ne razgradi antitijela, što može biti bilo gdje od jednog do dva tjedna. Obično se primjenjuje ubrzo nakon što osoba zadobije duboku ranu koja je podložna kontaminaciji i može dopustiti bakterijama tetanusa da uđu u tijelo. Antitoksin neutralizira toksin koji oslobađaju bakterije tetanusa i treba ga dati što je prije moguće nakon ranjavanja kako bi se spriječilo širenje smrtonosne bolesti po tijelu.
Općenito, postoje dva procesa pomoću kojih se može napraviti serum protiv tetanusa. Jedan način koristi skupnu krvnu plazmu od više ljudi koji su imunizirani. Drugi proces uključuje aktivnu imunizaciju životinje, obično konja ili ovce, tetanusnim toksoidom tako da životinja proizvodi antitijela protiv tetanusa. Krvna plazma iz imuniziranih ljudskih ili životinjskih izvora zatim se odvaja na proteine globulina koji sadrže antitijela na tetanus i pretvara se u serum protiv toksina. Serum također uključuje konzervanse kako bi otopina ostala svježa do dvije godine.
Tetanusni antitoksin životinjskog podrijetla vjerojatnije će uzrokovati alergijsku reakciju i nuspojave nego onaj napravljen od ljudske krvne plazme jer su proteini konja ili ovce strani ljudskim tijelima. U većini slučajeva, poželjno je koristiti antitoksin iz ljudskog izvora u odnosu na životinjski izvor ako je moguće kako bi se izbjegle reakcije. Moguće reakcije uključuju anafilaksiju, serumsku bolest, otežano disanje i osip na koži. Serum protiv tetanusa životinjskog podrijetla ne smije se koristiti ako imate astmu, infantilni ekcem ili ste imali alergijsku reakciju na prethodne serume.
U nekim slučajevima potrebno je životinjama dati antitoksin protiv tetanusa. Može se dati nakon što se životinja duboko kontaminira zemljom ako životinja nije prethodno cijepljena protiv tetanusa. Ponekad se daje i nakon raznih operacija ako se životinja nalazi na mjestu gdje je tetanus čest problem. Poput ljudi, životinje koje su dobile antitoksin protiv tetanusa dobivaju samo privremeni imunitet. Ako se serum koristi za liječenje životinje koja ima tetanus, općenito je potrebna veća doza, iako možda neće biti uspješna u liječenju bolesti.