Tetrametar je oblik poetskog metra u kojem svaki redak pjesme sadrži četiri “stope”, iako se svaka od ovih stopa može rasporediti na više različitih načina. Unutar ove prilično jednostavne i osnovne strukture, međutim, može postojati velika varijacija između linija ovisno o tome kako su ta stopala strukturirana. Stopala u stihovima često slijede određeni format koji označava koliko slogova ima svako stopalo i naglaske na tim slogovima. Redak poezije napisan tetrametrom obično ima osam ili 12 slogova po retku, ovisno o vrsti korištenog metričkog ritma.
Metar određene pjesme ukazuje na ritam pjesme, posebno s obzirom na to kako je svaki redak strukturiran i teče kroz djelo. To je obično označeno opisnom riječi koja se odnosi na broj stopa unutar svakog retka, kao što je tetrametar ili pentametar. Pjesma napisana tetrametrom ima četiri stope po retku, prefiks “tetra” označava četiri, dok pjesma u pentametru ima pet stopa po retku, a pjesma u heptametru sedam. Ove stope unutar svakog retka temelje se na slogovima, a ne na pojedinačnim riječima.
Kada se opisuje metar pjesme, to se obično radi pomoću dvije riječi; prvi pokazuje kako je svako stopalo u pjesmi strukturirano, a drugi pokazuje koliko se ovih stopa nalazi u svakom retku. Pjesma koja je opisana kao napisana “jambskim tetrametrom” ima retke koji obično sadrže četiri stope po retku, a svaka stopa je napisana na jambski način. S druge strane, pjesma u “jambskom pentametru” također ima stope napisane kao “jamb”, ali sadrži pet stopa po retku. Metar, međutim, nije apsolutno pravilo i mnoge su pjesme napisane s povremenim varijacijama, osobito u dužim djelima, kako bi se izbjeglo pretjerano ponavljanje i zadržao ritam pjesme dinamičan.
Postoji nekoliko različitih načina na koje se stopala u pjesmi mogu napisati, a oni se obično temelje na broju slogova koji se koriste po stopi i naglascima na tim slogovima. Na primjer, pjesma napisana jambskim tetrametrom ima četiri stope po retku od kojih je svaka napisana kao jamb. Jambske stope sadrže dva sloga, što znači da svaki redak pjesme sadrži osam slogova, pri čemu je prvi slog nenaglašen, a drugi slog naglašen. Pjesma napisana daktilnim tetrametrom, s druge strane, koristila bi daktilne stope od kojih svaka sadrži tri sloga, što znači da svaki redak pjesme ima 12 slogova, strukturiranih kao jedan naglašeni slog iza kojeg slijede dva nenaglašena sloga.