Tetrazepam je vrsta lijeka koji se može propisati za liječenje simptoma ili vrsta anksioznih poremećaja, kao što su epizoda napada panike ili fobija, točnije agorafobija ili strah od otvorenih prostora ili gužve. Stoga je klasificiran kao anksiolitički lijek. Također se može koristiti za liječenje depresije, halucinoze i predmenstrualne napetosti ili sindroma. Sposobnost tetrazepama da opusti mišiće također ga čini učinkovitim lijekom za epileptičke napadaje, drhtanje i grčeve mišića. Lijek je često dostupan samo na recept i može se uzimati oralno u obliku tableta ili tekućine.
Kao lijek, tetrazepam je vrsta benzodiazepina, koji je kategoriziran kao depresor središnjeg živčanog sustava (CNS) i djeluje izravno na mozak i leđnu moždinu. Djeluje tako da pojačava aktivnost gama-aminomaslačne kiseline (GABA), neurotransmitera koji inhibira pražnjenje neurona. Na taj način mozak prima manje “poruka” i počinje se “smirivati”, čime se smanjuje tjeskoba, halucinacije i napetost mišića. Opuštajući učinak lijeka često je brz, jer tetrazepam tijelo apsorbira za 45 minuta ili manje, a postaje snažniji unutar dva sata.
Lijek može djelovati učinkovito za različita stanja, ali može uzrokovati i neke nuspojave, od kojih su najčešće pospanost, nestabilnost, i slabost mišića. Ostale nuspojave uključuju glavobolju, privremeno oštećenje vida i dizartiju ili nejasan govor. U nekim slučajevima pacijent može osjetiti gastrointestinalnu nelagodu, poteškoće s mokrenjem i promjene u libidu.
Također je važno napomenuti da u nekim situacijama tetrazepam zapravo proizvodi “paradoksalne” nuspojave. To su upravo problemi koje pacijent želi liječiti, kao što su anksioznost, grčevi mišića i depresija. Prisutnost kožnih osipa, s druge strane, često je pokazatelj alergije na lijek. U oba slučaja, pacijentima se savjetuje da odmah prestanu uzimati lijekove i posavjetovati se sa svojim liječnicima. Oni kojima je dijagnosticiran akutni glaukom uskog kuta i poremećaji povezani s jetrom općenito ne smiju uzimati lijek.
Produljeni unos ili velike doze tetrazepama mogu dovesti do ovisnosti o lijekovima i ovisnosti, pa će liječnici možda morati redovito pratiti pacijenta koji uzima lijek. Nakon što se stanje liječi, pacijent se polako odvikava od lijeka i savjetuje se postupno smanjivanje količine uzimanja tetrazepama. Ova metoda će pomoći u smanjenju učestalosti simptoma ustezanja kao što su znojenje, drhtanje i napadaji u teškim slučajevima.