Pojam “teza” koristi se na dva različita načina. U prvom smislu, teza je izjava koja se može potkrijepiti ili opovrgnuti raznim argumentima, a obično je uključena na početak rada u obliku “izjave o tezi” koja čitatelje priprema za sadržaj papir. Diplomski rad također može biti u obliku formalnog pisanog rada koji je dio zahtjeva za diplomiranje za napredne stupnjeve. Ovo se ponekad naziva i disertacija.
U prvom smislu, teza je važan dio strukture rada i može joj se suprotstaviti antitezom. Stvaranje jake teze vrlo je važna vještina u pisanju papira, jer je to prvi korak u formuliranju potpornih argumenata i materijala. Uspostavljanjem jasnog općeg argumenta, autor također može zadržati rad na pravom putu.
Većina ljudi koji steknu magisterij ili doktorat napisali su drugu vrstu rada, koja se obično temelji na izvornom istraživanju u tom području. Doktorske disertacije obično su zahtjevnije i opsežnije od onih na magistarskoj razini, ali oboje zahtijevaju visoku razinu profesionalnosti i visokokvalitetno istraživanje. Iako većina ljudi mora predati magistarski rad prije nego što nastavi doktorat, ovaj se uvjet ponekad može odbaciti.
Tipična teza uključuje naslovnu stranicu, sažetak, sadržaj rada te prateću bibliografiju i dodatke. Pregledava ga povjerenstvo koje se razlikuje po veličini, ali obično uključuje barem jednu osobu iz vanjske discipline. Nakon pregleda, povjerenstvo ga može prihvatiti, odbiti i zahtijevati reviziju ili u potpunosti odbiti studenta od kandidature za visokoškolski stupanj, iako je to rijetko.
Za ljude u kreativnim disciplinama, ovaj završni projekt može biti u obliku performansa, umjetničkog djela ili drugog kreativnog djela, u kojem slučaju je poznat kao kreativna teza. Kreativne se teze ocjenjuju prema istim zahtjevnim standardima kao i konvencionalnije teze, a povjerenstvo može zahtijevati od kreatora da podnese kratak rad zajedno s kreativnim radom. Na primjer, dramaturg bi mogao podnijeti rad u kojem se raspravlja o istraživanju i tehnikama korištenim za pisanje drame kao dio svoje teze.