TGV je željeznička usluga velike brzine koja djeluje u Francuskoj. Njegovo ime je akronim za Train à Grande Vitesse, što u prijevodu znači “Vlak velike brzine”. Vlakovi putuju posebnim željezničkim prugama dizajniranim za velike brzine, a vlakovi službe obično prometuju brzinama od najmanje 140 milja na sat (oko 225 kilometara na sat), ali redovito postižu maksimalnu brzinu od gotovo 200 mph (oko 320 km/h) . TGV je najbrži vlak u Europi i do 2009. godine smatran je najbržim vlakom na svijetu.
Koncept brzog vlaka u Francuskoj nastao je oko 1960. godine s glavnim ciljem smanjenja vremena putovanja između velikih gradova. Veće brzine također bi omogućile korištenje strmih nagiba u usporedbi s tada postojećim željezničkim prugama. Pojava japanskog Shinkansena, ili “Vlaka metka”, dala je daljnji poticaj razvoju brze željeznice u Francuskoj.
Unatoč percipiranoj starini čeličnih kotača i tračnica, oni su postali izbor za osnovu novog sustava, pobijedivši ideje poput magnetske levitacije. Uz korištenje standardnog kolosijeka, ova bi odluka omogućila novim vlakovima da voze na postojećim željezničkim prugama, ako smanjenom brzinom. Do 1972., prototip vlaka na dizelski pogon pod nazivom TGV001 izvodio je probne vožnje pri brzinama do 198 mph (otprilike 318 km/h), što je rekord za neelektrični vlak. U vrijeme testova, rastuće cijene nafte dovele su do redizajniranog sustava za korištenje nadzemne električne energije. Nakon nekoliko godina testiranja novog električnog dizajna, TGV vlakovi ušli su u uobičajenu upotrebu 1981.
Iz Pariza TGV može stići do većine odredišta u Francuskoj u roku od tri sata. Gotovo sve brze željezničke linije prolaze kroz Pariz ili blizu njega, a usluga se nudi u više od 200 gradova diljem Francuske. TGV također nudi pristup gradovima u obližnjim zemljama, uključujući Bruxelles, Belgija, i London, Engleska.
Putovanje TGV-om je u mnogočemu slično zračnom prometu. Slično kao i kod zrakoplovnog prijevoznika, za TGV su potrebne rezervacije i, dok se karte mogu kupiti do tri mjeseca unaprijed, moguće ih je nabaviti samo nekoliko dana prije putovanja. Putnicima se također savjetuje da stignu prije predviđenog vremena polaska; preporučeno vrijeme željezničke službe je najmanje 30 minuta prije polaska. Vlakovi obično imaju opciju prve klase s pristupom udobnijim sjedalima, ekskluzivnim pristupom hrani i piću te dodatnim prostorom za noge. Pušenje nije dopušteno.
Francuska željeznička usluga velike brzine također ima brojne razlike u usporedbi s zračnim prometom, a mnoge pridonose kontinuiranoj popularnosti TGV-a. Među najprepoznatljivijim od njih je mogućnost iskrcaja putnika u blizini središta odredišnog grada. TGV često koristi postojeće željezničke linije odredišnih gradova, koje često prolaze kroz gradska središta.
TGV također nudi pogodnosti koje su rijetke ili se jednostavno ne nalaze u zrakoplovima. Među njima su standardne dvopinske europske utičnice na većini automobila. Dok se potpuna usluga objedovanja obično nudi u četvrtom vagonu vlaka, nema ograničenja u unosu hrane i pića izvana – uključujući pivo i vino – na brod. Kućni ljubimci također obično smiju putovati vlakom s putnicima, iako veći psi i kućni ljubimci koji se drže u prijevoznicima zahtijevaju posebnu kartu.
Preporučljivo je kupiti karte unaprijed, osobito za Eurostar vlakove visoke potražnje koji služe Londonu kroz tunel pod La Manchem. Ulaznice se mogu nabaviti online ili telefonom, te na kioscima na mnogim postajama. Slično kao i avionske karte, cijene rastu kako se datum polaska približava, ali variraju ovisno o duljini putovanja, gradu odredišta i dobu dana. Željezničke propusnice dostupne su za česte putnike, omogućujući neograničeno putovanje do osam dana u mjesecu uz jednu paušalnu cijenu. Od 2010. godine željeznički je sustav prevezao oko 2 milijarde putnika.