Theaflavin je kemikalija koja se sastoji od antioksidativnih polifenola. Obično se nalazi u crnom čaju, a biljno proizvedena kemikalija klinički dokazano sprječava nakupljanje slobodnih radikala u tijelu. Kao rezultat toga, teaflavin je popularan spoj u istraživanju raka, kao iu drugim studijama i liječenju bolesti.
Kada se zeleni čaj fermentira u crni čaj, nastaju tri različita teaflavina. Nazvani teaflavin-3-galat, theaflavin-3′-galat i theaflavin-3,3′-digalat, također se mogu naći u oolong čaju. Prisutnost ovih antioksidansa mijenja nijansu i okus čaja.
Jedan od razloga zašto mnogi zagovornici homeopatske medicine promiču ispijanje čaja jest prisutnost teaflavina u čaju. Teaflavini su bili korisni u usporavanju rasta stanica virusa ljudske imunodeficijencije ili HIV-a, što bi moglo pomoći znanstvenicima da otkriju lijek za tu bolest. Neke studije sugeriraju da redovita konzumacija teaflavina može pomoći u snižavanju razine lipoproteina niske gustoće ili LDL kolesterola.
Ljudi koji su redovito pili teaflavine tijekom 90 dana u jednoj studiji uspjeli su sniziti kolesterol za gotovo 12 posto. Konkretno, razine LDL kolesterola smanjene su za 16 posto. Sudionici studije također su bili u mogućnosti malo podići razinu lipoproteina visoke gustoće ili HDL kolesterola koji je tijelu potreban.
Zdravlje srca i krvnih žila i imunološki sustav mogu se poboljšati redovitom konzumacijom teaflavina. Sposobna zaobići krvno-moždanu barijeru, kemikalija također može pomoći u sprječavanju demencije. Za bolest poznatu kao teški akutni respiratorni sindrom ili SARS se kaže da se sprječava antioksidansom.
Antioksidansi iz čaja mogu proizaći iz nekoliko drugih zdravstvenih prednosti. Antivirusno sredstvo, teaflavin može pomoći u snižavanju razine šećera u krvi. Jedna studija pokazuje da može pomoći poboljšati funkcije jetre, kao i smanjiti količinu lipida i tjelesnu težinu organizma. Većina ovih mogućih prednosti i dalje je pod nadzorom znanstvene zajednice. Mnogi liječnici također ističu da crni čaj koji se konzumira u kombinaciji s prehranom s niskim udjelom masti donosi najviše zdravstvenih prednosti.
Za osobe koje ne žele piti čaj, teaflavin je dostupan u obliku suplemenata. Da biste iskoristili prednosti antioksidansa, jedna kapsula obično je dovoljna za cjelodnevnu zalihu. Da biste popili blagodati teaflavina, općenito se preporučuje pet šalica crnog čaja dnevno. Iako se ovaj lijek smatra sigurnim za većinu ljudi, žene koje su trudne ili doje trebaju ga izbjegavati.