Thelarche je dio normalnog sazrijevanja u ženki ili se povremeno može javiti rano ili prerano i smatrati se abnormalnim nalazom. Poput menarhe, prvog razdoblja, thelarche predstavlja drugo prvo razdoblje. To je vrijeme kada se grudi prvi put počnu razvijati i mala kvrga na dojci, pupoljak ili kvržica jer se uočava točno ispod bradavice.
Normalni thelarche može varirati u vremenu nastanka. Neki to definiraju kao normalno kada se pojavi bilo kada nakon šeste godine, ili drugi sugeriraju da je bolja prosječna dob oko osam godina. Poput menarhe, može postojati veliki raspon kada se prvi put pojave pupoljci u grudima. Također se ne javljaju uvijek istovremeno i može postojati određena razlika u veličini grudi ili mjesecima između razvoja jedne i druge dojke.
Iako se prva menstruacija često smatra vremenom kada djevojčica “postaje žena”, thelarche ilustrira postupnu prirodu puberteta. Znakovi razvoja grudi obično se javljaju prije prve menstruacije i predstavljaju povećanje ženskog hormona, estrogena ili estradiola, što će u konačnici dovesti do ovulacije i menstruacije. Nije neuobičajeno da između thelarche i menarche prođe više od godinu dana.
U nekim okolnostima, razvoj pupoljaka dojke događa se mnogo ranije. Ponekad su djevojčice u dobi od jedne do tri godine mogle primijetiti razvoj pupoljaka u grudima. To obično nije popraćeno nikakvim drugim simptomima spolnog razvoja, a bilo bi krajnje neobično da se grudi i dalje povećavaju na prosječnu veličinu žene. Do značajnog povećanja grudi neće doći sve dok ne nastupi pravi pubertet. Često stanje nestaje u roku od nekoliko godina i ne može se pronaći jasan uzrok.
Postoje neki prijevremeni uzroci thelarche koje je potrebno uzeti u obzir. Jedna bi mogla biti izloženost hormonima iz drugog izvora, kao što je uzimanje kontracepcijskih pilula ili dolazak u kontakt s estrogenskim kremama. Ponekad postoje dokazi o drugim znakovima puberteta ili povišenim hormonima koji mogu ukazivati na disfunkciju žlijezda poput hipofize. Liječnici će obično testirati bilo kakve abnormalnosti ove vrste i, kao što je navedeno, situacija se može jednostavno riješiti. Ponekad djevojke koje imaju preuranjenu thelarche također imaju prerani pubertet, započinjujući spolno sazrijevanje prije nego što napune osam godina.
U gotovo svim slučajevima thelarche se javlja samo kod ženki. Ipak, dječaci mogu povremeno imati i povećane grudi. To je općenito uzrokovano izlaganjem majčinim hormonima dok je bila u maternici. To je prolazno i ne sugerira ništa o rodnom identitetu ili normalnom muškom spolnom sazrijevanju.