Think tank je organizacija koja je posvećena istraživanju i raspravi o problemima s kojima se društvo suočava. Općenito je pravilo da te organizacije također imaju tendenciju da iznađu moguća rješenja, a mogu se uključiti u obrazovanje i zagovaranje kako bi zainteresirali javnost i uključili ih u pitanja od interesa. Te se organizacije mogu naći diljem svijeta, fokusirajući se na širok raspon pitanja uključujući okoliš, tehnologiju, siromaštvo, pravo, vanjsku politiku, ekonomiju, obrazovanje, vojna pitanja i tako dalje, a uključeni su i mnogi najbistriji umovi svijeta. u njima.
Slengovski izraz “think tank” za mozak nastao je početkom 20. stoljeća, s upotrebom u ovom kontekstu oko 1950-ih, iako je koncept okupljanja bistrih umova za razmišljanje o problemima mnogo stariji. Često je osoblje prilično brojno i idealno iznimno raznoliko, s ciljem pronalaženja inovativnih rješenja i pristupa raznim pitanjima. Mnoge organizacije nude prijedloge politike i sredstva za njihovu provedbu, zbog čega ih neki ljudi nazivaju “organizacijama za javnu politiku”, a nazivaju se i “institutima za politiku”.
Financiranje think tankova dolazi iz raznih izvora, a to je ponekad tema kontroverzi. Neki su neprofitni, oslanjaju se na bespovratna sredstva i velikodušne donacije članova šire javnosti koji su zainteresirani za cilj organizacije. Druge zapravo financiraju posebne interesne skupine ili vlade, a kritičari think tank sustava istaknuli su da bi određeni izvori financiranja mogli ugroziti integritet grupe.
Osoblje je obično visoko obrazovano i vrlo su uspješni u svojim područjima. U trustu mozgova koji se usredotočuje na pitanja okoliša, na primjer, osoblje će uključivati određeni dio ljudi obučenih za studije okoliša, osiguravajući da kada grupa izađe s prijedlozima oni budu valjani i prihvaćeni od strane šire zajednice zaštite okoliša. Nije neuobičajeno da organizacija zapošljava odvjetnike i ekonomiste kako bi doprinijeli njihovim raspravama o društvenim problemima, budući da većina rješenja zahtijeva novac i uključuje pravna pitanja, pa rješavanje ovih potencijalnih kamena spoticanja na samom početku može biti vrlo dobra ideja.
Mnogi trustovi mozgova postaju iznimno istaknuti u svojim zemljama domaćinima iu inozemstvu, i iako mogu davati samo preporuke za javnu politiku, njihove preporuke često se usvajaju u zakonu. Rad takvih organizacija u području osvješćivanja javnosti može biti iznimno važan, jer potiče ljude na razmišljanje o problemima javne politike i načinima na koje se oni potencijalno mogu riješiti.