Tibetanska medicina je drevna medicinska praksa poznata kao gso-wa rig-pa, što znači “znanje o liječenju”. Ukorijenjen je u filozofiji budizma. Ovaj alternativni sustav liječenja ne gleda na bolest na isti način kao što to čini zapadna medicina. Gdje alopatski liječnik vidi bolest, praktičar tibetanske medicine vidi nesklad. Ovaj sustav medicine je holistički i liječi tijelo, um i duh.
Liječenje se koristi lijekovima, meditacijom i mantrama ili riječima moći. Pet elemenata su građevni blokovi svemira prema filozofiji iza tibetanske medicine. Ovih pet elemenata su vjetar, vatra, voda, zemlja i prostor. Svaki od ovih elemenata odgovoran je za različite dijelove tijela.
Vjetar upravlja plućima i dahom, osjetilom dodira i kožom. Oči, vid, ton kože i tjelesna temperatura pod utjecajem su elementa vatre. Voda kontrolira jezik, osjetilo okusa, krv i druge tjelesne tekućine. Zemlja je odgovorna za kosti, njuh, nos i mišiće, dok prostor utječe na čulo sluha, ušiju i šupljine u tijelu.
Doktor tibetanske medicine oslanja se na ispitivanje, dodir i vizualni pregled kako bi došao do dijagnoze. Jedna od prvih stvari koje će doktor tibetanske medicine učiniti kada vidi novog pacijenta bit će postaviti pitanja o prehrani i načinu života klijenta. Liječenje će biti drugačije za pacijenta koji puši, ne vježba i jede puno nezdrave hrane nego za nepušača koji redovito vježba i jede zdravu hranu. Na primjer, svaki pacijent može dobiti različite lijekove i različite mantre za recitiranje. Cilj tibetanske medicine je pronaći korijenski uzrok neravnoteže i eliminirati ga, a ne samo potisnuti simptome.
Liječnik će promatrati ten pacijentove kože, stanje noktiju te pregledati urin, krv i stolicu. On ili ona će također očitati puls postavljanjem tri prsta na pulsne točke različitih arterija. Tibetanski liječnik prvo će vidjeti hoće li promjena načina života i/ili prehrane vratiti pacijenta u stanje ravnoteže.
Ako se problem ne riješi promjenama prehrane i načina života, propisivat će se lijekovi. Lijekovi mogu biti u obliku praha, pilula i dekocija, a biljke su uobičajene komponente. Učinkovitost raznih biljaka u liječenju fizičkih i emocionalnih bolesti utvrđena je stoljećima korištenja.