Riječ “tiffin” indijskog je porijekla i koristi se za opisivanje vrste obroka. Točan obrok o kojem se raspravlja varira, ovisno o regionalnom dijalektu, ali kao opće pravilo, tiffin je lagani obrok koji se jede tijekom dana. Ova se riječ pojavljuje u indijskom engleskom, govori se diljem Indije uz mnoštvo drugih jezika. “Tiffin” potječe od riječi koja znači “gutnuti”, što možda upućuje na laganu prirodu obroka razlikovanjem od “gutljaja”.
Na jugu Indije ljudi kažu “tiffin” kada misle na lagani zalogaj. Ponuda tifina rutinski je dio gostoprimstva u mnogim domovima, budući da se ponuda hrane smatra pristojnom. Ponuđene namirnice mogu varirati, ali obično su lako pripremljene i lagane prirode, pri čemu ljudi probaju nekoliko stvari, a ostatak ostave kućanstvu. Roditelji također obično pakiraju zalogaj od tiffina za svoju djecu, što se uvuklo u neke druge zajednice u svijetu, gdje roditelji školsku užinu nazivaju tiffinom.
Dok putujete južnom Indijom, dobro je biti svjestan činjenice da se gostoprimstvo shvaća vrlo ozbiljno. Odbijanje tiffina može se smatrati uvredom, jer sugerira da mislite da gostoprimstvo domaćina nije primjereno, stoga svakako ostavite mjesta za mali zalogaj kada posjetite kućanstvo kako biste mogli kušati ponudu. Jesti svu ponuđenu hranu također može biti nepristojno, jer se domaćin može osjećati obveznim napraviti više, čak i ako za to mora koristiti namirnice izdvojene za večeru.
U drugim dijelovima Indije tiffin je ručak. Tradicionalno, tiffin se pakira u naslagane metalne kutije koje se spajaju u “tiffin kutiju”. Radnici mogu sa sobom na posao ponijeti kutiju od tifina ili članovi obitelji mogu pripremiti topli ručak i dostaviti ga u kutiji za tiffin za vrijeme ručka. Neki restorani mogu oglašavati “specijalne ponude za tiffin” ili uvjeravati ljude da će “tiffin wallah” ili “nosač kutija” biti spreman primiti narudžbe za dostavu za zaposlene radnike.
Kao i kod drugih engleskih riječi indijskog podrijetla, ova se riječ ponekad pojavljuje i u britanskom engleskom, što odražava činjenicu da je Indija bivša britanska kolonija. Ljudi koji su putovali u Indiju ili ljudi s obiteljskom poviješću u Indiji mogu koristiti izraz, kao i ljudi koji žive u indijskim četvrtima. U Britaniji se “tiffin” općenito koristi u smislu laganog obroka za ručak.