Tiha instalacija je metoda instaliranja softvera koja ne zahtijeva interakciju korisnika, uključujući korisničke podatke. Poznata je i kao automatizirana instalacija ili instalacija bez nadzora, a koristi se u situacijama kada nije potrebno da korisnik usmjerava proces instalacije. Tipična metoda instaliranja računalnog softvera je redovita, potaknuta instalacija kojom korisnici računala kontroliraju od početka do kraja. Tihe instalacije zaobilaze sve razine interakcije korisnika skeniranjem uobičajenih opcija iz datoteke odgovora i dovršavanjem procesa bez obavijesti korisnika. Budući da je tiha instalacija u biti automatizirana, rezultate procesa obično korisnik mora dvaput provjeriti.
Proizvođači softvera obično daju korisniku fleksibilnost u pogledu načina na koji se softver instalira na sustav. Korisnik dobiva riječ o tome gdje je softver instaliran, koje značajke softvera su uključene u instalaciju te dodatne opcije. Međutim, postoje situacije u kojima to možda nije poželjno. Na primjer, administrator sustava tvrtke može htjeti da se određeni dio softvera instalira na postavljeni način na svim računalima u ustanovi; u velikim poduzećima to može obuhvatiti stotine pojedinačnih strojeva. U slučajevima kada je interakcija korisnika tijekom procesa instalacije nepotrebna ili nepoželjna, umjesto toga se koristi tiha instalacija.
Tijekom tihe instalacije, računalo uspijeva zaobići interakciju korisnika čitajući upute koje su kodirane unutar datoteke odgovora. Ova datoteka odgovora sadrži odgovore na upite koje bi instalater dobio od unosa korisnika u redovnoj instalaciji. Postoje dva načina za generiranje datoteke odgovora; pokretanjem instalacijskog programa u načinu snimanja ili ručnim upisivanjem datoteke odgovora. Prva tehnika je često popularna i jednostavna metoda generiranja datoteke odgovora, dok drugu tehniku obično koriste samo napredni korisnici.
Budući da je tiha instalacija automatizirani proces koji zaobilazi interakciju korisnika i obično slijedi samo ono što je usmjereno u datoteci odgovora, moguće je da bi se pogreške ili neželjeni rezultati mogli uvući. Kad god se instalacija izvrši, instalacijski program stvara datoteku dnevnika koja dokumentira cijeli proces. Ova datoteka zapisnika bilježi je li instalacija bila uspješna ili ne i prirodu svih pogrešaka koje su se dogodile tijekom procesa. Nakon pokretanja tihe instalacije, korisnicima se savjetuje da provjere datoteku dnevnika kako bi se uvjerili da je instalacija izvedena na ispravan način.