Tiha tuga odnosi se na određenu reakciju na gubitak. Gubitak supružnika, pobačaj i gubitak nekoga zbog iznenadnog i tragičnog događaja ponekad može dovesti do ove vrste reakcije tuge. Pojedinci koji žale u tišini ponekad se izoliraju; zanijekati da išta nije u redu; i, u nekim slučajevima, tiho pate od osjećaja srama i krivnje.
Svaki se pojedinac nosi s gubitkom na svoj način. Ljutnja, cjenkanje, poricanje i depresija su uobičajene reakcije na gubitak. Konačno pomirenje s gubitkom često zahtijeva prolazak kroz neke ili sve ove faze procesa tugovanja. Osoba koja tuguje u tišini može biti zaglavljena u stanju poricanja ili tihe depresije. Bez rasprave o njegovom gubitku ili suočavanja s temeljnim emocijama povezanim s njegovom tugom, teže je doći do faze prihvaćanja.
Tiha tuga je češća u određenim okolnostima. Dijete čija je majka počinila samoubojstvo moglo bi patiti od tihe tuge, potajno okrivljujući sebe za majčinu smrt. Žena koja je doživjela pobačaj mogla bi utihnuti zbog očaja ili osjećaja da se nitko ne može povezati s njezinim gubitkom. Pojedinci koji izgube voljenu osobu kao rezultat tragične nesreće ili nasilja mogu pretrpjeti emocionalni šok koji dovodi do patnje u tišini.
Neki uzroci tihe tuge povezani su s načinom na koji određene obitelji i kulture pristupaju temi gubitka. Može se dogoditi da se izražavanje tuge ili zadržavanje negativnih, nerazriješenih osjećaja prema pokojniku smatra neprikladnim. Članovi obitelji mogli bi se osjećati pod pritiskom da izgledaju i djeluju sretno i nastave sa životom. U nekim slučajevima postavlja se neizgovoreno vremensko ograničenje koliko dugo osoba smije oplakivati gubitak.
Drugi čimbenici koji bi mogli produžiti tihu tugu su pritisci da se zamijeni voljena osoba. To može biti u obliku ponovnog braka, rođenja još jedne bebe ili ispunjavanja slobodnog vremena aktivnostima koje odvraćaju um od gubitka. U nekim slučajevima, ovaj savjet pomaže ožalošćenom da krene naprijed u životu. U slučaju neriješenih osjećaja prema pokojniku ili sebi, ovaj pristup se ponekad kritizira kao da se ne bavi stvarnim problemima.
Stručnjaci često savjetuju one koji su doživjeli gubitak da govore o svojim osjećajima. Izbjegavanje teme i pribjegavanje društvenoj izolaciji općenito se smatra nezdravim načinom suočavanja s tugom. Okružite se ljudima koji vas podržavaju i suosjećaju koji razumiju i koji su spremni slušati smatra se korisnim. U slučajevima u kojima ovi sustavi podrške ne postoje, oni koji se bave tihom tugom potiču se da potraže stručno savjetovanje.