Tihi ključ je preminuli radio-amater; općenito tihe tipke identificiraju se svojim pozivnim znakovima ispred imena. “Ključ” je referenca na telegrafske ključeve koji su se povijesno koristili za prijenos informacija, i iako je telegrafski ključ danas uvelike zastario, njegov je status toliko ikona da većina ljudi u radioamaterskoj zajednici razumije tu referencu. Nakon što je tihi ključ identificiran, njegov ili njezin pozivni znak se obično vraća u skup dostupnih pozivnih znakova.
Radio-amateri su tu u biti toliko dugo koliko i sam radio. Oni općenito emitiraju na posebnim frekvencijama koje su određene za korištenje od strane amaterske zajednice, a mogu koristiti radio na razne načine. Neki ljudi drže neformalne vijesti, razgovaraju s ljudima na dvosmjernim frekvencijama ili šire informacije koje možda nisu dostupne iz drugih izvora. Mnogi posjeduju službene dozvole i određene pozivne znakove.
Kada radio-amater umre, može proći neko vrijeme da ostatak zajednice postane svjestan da je on ili ona sada tihi ključ. U nekim slučajevima, prijatelji ili članovi obitelji pokojnika mogu prenijeti ovu informaciju, a u eri interneta to je mnogo lakše. U drugim slučajevima, dulje razdoblje radio šutnje može potaknuti nekoga da pogleda osmrtnice ili izvješća vijesti koja bi mogla otkriti sudbinu radio operatera.
Radio-amateri također mogu postati prilično prijateljski jedni s drugima, čak i ako se nikada ne sretnu osobno. Nije neuobičajeno održati zadušnicu preko radija, ili ponovno tiskati osmrtnicu ili počast za tihi ključ u biltenu radija. Počast tihim tipkama također može uključivati informacije o njihovim životima izvan radija, kako bi ih humanizirali za obožavatelje koji su ih poznavali samo kao glasove.
Možda ćete čuti tihu tipku koja se u Morseovom kodu naziva SK, iako “SK” također može signalizirati “završi prijenos”. Neki radiooperateri aktivno ne gledaju na tihe ključeve kako bi mogli uskočiti na željene pozivne znakove kada postanu dostupni.
Većina radioamaterskih klubova entuzijasta potiče svoje članove da podnose izvješća o tihim ključevima, tako da se ta izvješća mogu ponovno tiskati za dobrobit zajednice. Državne agencije koje nadziru izdavanje dozvola također mogu imati obrasce za prijavu tihog ključa kako bi se njegov ili njezin pozivni znak mogao pustiti u upotrebu.