Tihi ventilator za hlađenje je uređaj koji je instaliran unutar računalnih sustava za izbacivanje topline iz komponenti jezgre. Može se koristiti za dovođenje svježeg zraka u kućište ili za izbacivanje vrućeg zraka iz njega, a mnogi sustavi implementiraju niz tihih ventilatora za hlađenje koji pomiču zrak u oba smjera. Kada je pravilno instaliran, tihi ventilator za hlađenje koristi vrlo malo energije i stvara malo ili nimalo buke tijekom rada. Neki se modeli također mogu kalibrirati posebnim softverom koji im omogućuje da aktiviraju ventilatore kada se sustav počne pregrijavati.
Mnogi ljudi ne shvaćaju da je prijetnja broj jedan za bilo koji računalni sustav pregrijavanje. Prosječni procesor radi toliko vruć da bi zapravo mogao zakuhati vodu ako se toplina nije brzo raspršila na neki način. Priloženi hladnjak može otpuštati toplinu samo u kućište računala. U roku od nekoliko minuta bez instaliranog ventilatora za hlađenje, memorija, video kartica i na kraju matična ploča mogli bi se pregrijati i uzrokovati nepovratna oštećenja. Korištenjem tihog ventilatora za hlađenje koji održava unutarnji zrak u stalnom kretanju, ukupna temperatura može se održavati unutar podnošljivih razina.
Najčešće veličine tihih ventilatora su 3.14 i 4.72 inča (80 i 120 milimetara), ali su također dostupni u raznim veličinama. Potrošači koji žele ugraditi primarni tihi ventilator za hlađenje trebali bi izmjeriti udaljenost između prethodno izrezanih montažnih rupa unutar sustava. Obično se nalaze na stražnjoj strani kućišta računala, sa strane ili izravno iznad procesora. Kada se kupi tihi ventilator za hlađenje, može se pričvrstiti s četiri vijka, a kabel je potrebno priključiti na napajanje. Većina ventilatora vrti se u smjeru kazaljke na satu kada su im lopatice nagnute udesno, a također su potpuno reverzibilne.
Neki će korisnici također preuzeti softversku aplikaciju koja će kontrolirati svaku od tihih jedinica ventilatora za hlađenje unutar sustava. Nakon što je program kalibriran, prati kritična područja sustava i kontrolira svaki od ventilatora u skladu s tim kako bi potrošnju energije i nakupljanje topline sveo na minimum. Ako je memorija postala prevruća, na primjer, softver bi privremeno povećao svaki od tihih ventilatora za hlađenje do 200% njihove preporučene brzine kako bi brzo izbacio toplinu iz tog područja. Isto tako, kada je sustav hladan, to bi znatno usporilo ventilatore ili ih privremeno onemogućilo.