Pojam “tihi rad” ponekad se koristi za opisivanje standardne operativne procedure koju koristi posada na podmornici kada želi postati što je manje moguće otkriti. To uključuje promatranje “discipline u pogledu buke”, minimiziranje buke koja bi mogla upozoriti drugi brodski promet na prisutnost podmornice. Mnogi su romantizirali koncept tihog trčanja zahvaljujući ratnim filmovima u kojima su kapetani podmornica napetih čeljusti i nervozna ekipa.
U protupodmorničkom ratu najveći izazov je pronaći podmornicu za napad. Na sreću ljudi koji pokušavaju pronaći podmornice, podmornice predstavljaju vrlo velike akustične mete, koje se pojavljuju na sonaru s nekim vrlo karakterističnim zvukovima. Motori na brodu stvaraju buku, kao i propeleri koji se koriste za pomicanje broda, a zračni džepovi stvoreni pogonom također stvaraju jedinstven potpis. Jednostavno spuštanje mikrofona u vodu može prepoznati sve te zvukove, a vrlo osjetljiva akustična oprema može uhvatiti zvukove hodanja i razgovora članova posade i druge ambijentalne buke stvorene na brodu. Ovo je poznato kao pasivno akustičko promatranje, i vrlo je korisno, jer pasivni brod može tražiti druge brodove dok šuti, dok bi u aktivnom načinu rada morao emitirati zvučne valove da traži podmornice, čineći sebe potencijalnom metom.
Tijekom Drugog svjetskog rata, kada je kapetan podmornice naredio “tihi rad”, motori broda bi se ugasili, što bi omogućilo brodu da nepomično sjedi u vodi ili na morskom dnu, ovisno o tome gdje se podmornica nalazila. Od članova posade se očekivalo da šute dok osluškuju znakove neprijatelja. Ponekad su podmornice ulazile u zastoj jedna s drugom, pri čemu je jedan brod na kraju morao vratiti svoje motore na površinu radi svježeg zraka.
Mnoge moderne podmornice imaju pogonske sustave koji su dizajnirani za rješavanje problema buke, koristeći stvari poput nuklearne energije za proizvodnju energije što je bešumnije moguće. Osim toga, njihovi trupovi su jako izolirani kako bi prigušili zvuk, a članovi posade mogu nositi posebnu odjeću i obuću kako bi bili što manje bučni. Kada je naređeno tiho trčanje, od ljudi se jednostavno očekuje da budu što tiši, minimalno razgovaraju i budu vrlo svjesni što rade kako bi smanjili rizik od ispuštenih alata i drugih zvukova.
Tiho trčanje i disciplina buke uvježbavaju se u članove posade u ranoj fazi njihove obuke, osiguravajući da im navika discipliniranja buke dolazi prirodno. Podmornice mogu krenuti u tiho trčanje dok su u patroli u neprijateljskim područjima ili da vježbaju svoje vještine; u nekim slučajevima, poznato je i da podmornice čekaju na epikontinentalnom pojasu u potpunoj tišini, čekajući da neprijateljski brod prijeđe u teritorijalne vode, a zatim krenu u akciju.