Tijesan novac je ekonomska situacija u kojoj je dostupno manje novca, što rezultira odgovarajućim smanjenjem raspoloživog kredita. Ova situacija je također poznata kao skupi novac i obično je rezultat stroge politike novca. Politika tijesnog novca je monetarna politika koja se provodi radi rješavanja inflacije, s ciljem usporavanja stope inflacije kako ona ne bi izmakla kontroli. Smanjenje raspoloživog kredita smatra se prihvatljivim kompromisom u usporedbi s posljedicama dugoročne nestalne inflacije.
Nekoliko čimbenika može se kombinirati kako bi se stvorio tijesan novac. Jedna od tehnika za smanjenje količine raspoloživog novca je povećanje obvezne pričuve. S obzirom da banke moraju zadržati više novca, manje je novca dostupnog za pozajmljivanje, kako između banaka, tako i od banaka do potrošača i institucija. To pridonosi razvoju smanjene kreditne dostupnosti.
Pooštravanje standarda za kredit također može smanjiti ponudu kredita tako što će manje ljudi imati pravo na njih ili smanjiti iznos zajmova za koji ljudi imaju pravo. To se može učiniti u slučajevima u kojima postoji zabrinutost da ljudi previše lako dobivaju kredit i da su banke izložene rizicima dajući zajmove ljudima koji bi mogli biti više kandidati za kredit. Inflacija često uzrokuje opuštanje u politici kreditiranja, a pooštravanje tih politika može pomoći u obuzdavanju inflacije.
Prodaja državnih obveznica još je jedna komponenta politike ograničenog novca. U ovom slučaju, vlada u biti upija novac pretvarajući sredstva na tržištu u obveznice. Vlada sjedi na novcu, dok ljudi koji su imali ta sredstva drže obveznice. Poticaj za ulagače u ovom slučaju je da zarađuju stalnu kamatu na obveznice koje kupuju i da imaju pravo na otplatu nominalne vrijednosti obveznice kada dospije.
Donošenje stroge novčane politike zahtijeva nježnu ruku. Važno je izbjeći zamahivanje predaleko u drugom smjeru i izazivanje deflacije. Previše zaoštravanje kredita također može dovesti do gospodarskog pada jer će prirodno biti manje ekonomske aktivnosti kada je manje dostupnih kredita. Regulatori moraju hodati po užetu kada je u pitanju oblikovanje ekonomske politike; ne žele se pretjerano petljati i destabilizirati gospodarstvo, ali ne žele ni sjediti prekriženih ruku dok se odvijaju ekonomske katastrofe. Nedjelovanje se može kasnije kritizirati, čak i ako nije bilo načina da se predvidi ishod ekonomskih događaja.