Tikal je uništeni grad Maja u Gvatemali. To je UNESCO-ova svjetska baština, a postoji od 1979. To je možda najpoznatije mjesto Maja izvan Meksika, i jedan je od najvećih gradova u svijetu klasičnih Maja.
Civilizacija Maya je cvjetala u svom klasičnom razdoblju od otprilike 3. do 10. stoljeća, i za to vrijeme izgradila najnevjerojatnije gradove i hramove, te podigla veličanstvene kamene stupove, ili stele, ukrašene rezbarijama i hijeroglifima. Tikal je bio, i jest, jedno od najnevjerojatnijih od ovih stranica, i fascinira posjetitelje otkad je ponovno otkriven.
Čini se da je velika gradnja na tom mjestu započela u 4. stoljeću prije Krista, mnogo prije početka klasičnog razdoblja civilizacije Maja, a smatra se da je Tikal bio jedan od prvih većih gradova nove civilizacije. Brzo je postala jedna od dominantnih sila u nizinama Maja i stalno je bila u ratu s obližnjim državama civilizacije Maja.
Gotovo jedno stoljeće u Tikalu se nije gradilo, od kasnog 6. do kasnog 7. stoljeća. Arheolozi neko vrijeme to nisu razumjeli, ali je na kraju postalo jasno iz hijeroglifskih opisa tog vremena da je grad osvojila obližnja država Caracol i da je ostao pod njezinom kontrolom sve dok se Jasaw Chan K’awiil nije ustao kako bi povratio Tikalovu neovisnost i snage u regiji.
Kao i većina mjesta Maja, Tikal nikada nije bio istinski izgubljeni grad, budući da su potomci klasičnih Maja zadržali kontinuitet, koji su se sjećali položaja svog grada. U 17. stoljeću, spominjanje grada počelo se pojavljivati u zapadnim spisima, a brojni su pisci izvijestili o glasinama o ovom izgubljenom gradu. Međutim, tek sredinom 19. stoljeća Zapad je konačno stupio u kontakt s njom, kada je Modesto Mendez stigao do ruševina. Početkom 1950-ih postavljena je sletna traka koja je omogućila lakši pristup ovom udaljenom lokalitetu, a ubrzo su započeli i arheološki radovi.
Tikal je apsolutno monumentalno mjesto, s doslovno tisućama građevina u parku, od kojih većina nije ni iskopana, unatoč više od pedeset godina arheološkog rada na tom području. Vizualni vrhunac mjesta je zbirka od šest stepenastih piramida, s hramovima koji krase njihove vrhove. Najviša od ovih piramida visoka je više od 200 stopa (60 metara) i stvaraju kultne slike koje su ljudi počeli povezivati s Majama.
Grad je postao jedno od najpopularnijih turističkih mjesta u svijetu Maja, zbog cjelovitosti ruševina i njihove plodne prirode. Oko njega je izgrađena velika turistička infrastruktura, a na raspolaganju su brojne mogućnosti za prijevoz, smještaj, objedovanje i vodiče. Mnogi ljudi pronađu jedan dan dovoljan za istraživanje Tikala, dok drugi lako mogu provesti tjedan dana brčkajući po ruševinama, ispitujući glifove ispisane na strukturama i istražujući prekrasnu prašumu koja okružuje sam grad.