Timektomija je operacija u kojoj se uklanja timusna žlijezda. Ovaj se postupak najčešće provodi kao tretman za autoimuni poremećaj koji se naziva mijastenija gravis. Liječenje ovog poremećaja timektomijom može izazvati remisiju, ali remisija nije uvijek trajna.
Miastenija gravis je bolest imunološkog sustava koja uzrokuje slabost skeletnih mišića. Ova bolest je uzrokovana abnormalnim ponašanjem timusa koje uzrokuje reakciju imunoloških stanica na proteine u mišićnom tkivu, uzrokujući oštećenje i slabost mišića. Budući da je timusna žlijezda uključena u regulaciju imunološkog sustava, uklanjanje timusa može biti koristan tretman za poremećaj. Postupak timektomije ne oslabljuje jako imunološki sustav odrasle osobe, jer je njegova najvažnija uloga, ona pripremanja T stanica da odgovore na bolest, završena prije adolescencije.
Prije operacije timektomije, pacijenti moraju proći niz testova kako bi se uvjerili da su fizički dovoljno jaki da izdrže naprezanje zahvata. To je važno jer mijastenija gravis može ozbiljno oslabiti tijelo. Pacijenti će biti podvrgnuti rendgenskim slikama, testovima krvi i urina, testovima disanja i testovima mišićne snage. Od njih se također može zahtijevati da se pridržavaju posebne prehrane i izbjegavaju neke vrste lijekova nekoliko dana prije operacije.
Operacija se može izvesti na tri različita načina. U transsternalnom obliku zahvata, rez se radi točno preko prsne kosti. Kosti prsne kosti se zatim odvajaju kako bi se timusna žlijezda mogla ukloniti. Kod transcervikalne operacije rez se radi iznad prsne kosti. Ovo je manje invazivan pristup, jer je za uklanjanje timusne žlijezde potreban samo mali rez na vratu.
Još manje invazivan je postupak torakalne kirurgije uz video potpomognutu operaciju. Za njih je potrebno samo nekoliko vrlo malih rezova kroz koje se ubacuju kirurški alati i mini-kamera. Kroz kameru se mjesto operacije projicira na ekran kako bi ga kirurg mogao lako vidjeti.
Zahvat traje oko dva do tri sata, a provodi se u općoj anesteziji. Nakon što se postupak završi, većina pacijenata će ostati u bolnici od jednog do tri dana. Vrijeme potpunog oporavka varira od nekoliko tjedana do otprilike tri mjeseca. Vrijeme potrebno ovisi o cjelokupnom tjelesnom zdravlju pacijenta i vrsti zahvata koji je korišten za uklanjanje timusa.
Moguće komplikacije timektomije uključuju respiratorno zatajenje tijekom ili u prvih nekoliko dana ili tjedana nakon zahvata, što je rizik uglavnom za starije muškarce i žene. Također postoji opasnost od infekcije na mjestu rane, a vrlo mali rizik od oštećenja živaca tijekom operacije. Bilo koji simptomi infekcije, kao što su zimica, groznica, oteklina, crvenilo ili bol na mjestu infekcije, treba hitno dobiti liječničku pomoć. Simptome respiratornih problema, poput otežanog disanja, također treba odmah liječiti.