Biljke su se kroz povijest čovječanstva koristile u medicinske svrhe. Majčina dušica, biljka iz obitelji metvice, jedna je takva biljka. Povijesno gledano, timijan se koristio kao sredstvo za balzamiranje i prirodni antiseptik. Moderna znanost izdvojila je aktivni kemijski sastojak u ulju timijana – timol – za upotrebu u pripravcima u rasponu od paste za zube do vodice za ispiranje usta do lokalnih masti i drugih ljekovitih tvari.
Timol se nalazi u ulju timijana, ekstraktu timijana i kao poseban izolirani kemijski spoj, dokazano je antimikrobna, antifungalna i antibakterijska tvar. Oštećuje stanične stijenke bakterija i gljivica. Oštećenja na staničnim stijenkama inhibiraju mikroorganizme u izazivanju bolesti ili bolesti. Iako to nije službeno dokazano, ista svojstva koja inhibiraju bakterije i gljivice mogu djelovati i protiv unutarnjih parazita poput ankilostoma.
Postoji nekoliko uobičajenih pripravaka za timol. Kao topikalna mast, nanosi se izravno na vanjsko područje kože kao što je slučaj s gljivicom na noktima ili lišajima. Kao čaj ili tisan, ova biljka se dodaje u kipuću vodu za liječenje unutarnjih bolesti, kao što su infekcije grla ili gingivitis. Spoj se također može suspendirati u otopini izopropil alkohola za izravnu primjenu na ruke ili nežive predmete.
Timol prevladava u sredstvima za dezinfekciju ruku bez alkohola zbog svojih ljekovitih svojstava. Također ima ograničenu upotrebu kao pesticid i repelent za životinje. Također se može koristiti na potpuno prirodnim medicinskim zavojima kako bi se smanjila vjerojatnost infekcije. Zdrobljeni timijan se može koristiti umjesto čistog timola; oba sadrže isti spoj, a jedine male razlike između timijana i timola leže u rasporedu molekula u tvarima.
Osim u ljekovitim svojstvima, koristi se u kulinarstvu kao aroma ili pojačivač. Budući da je to prirodna tvar koja se nalazi u biljci koja se koristi u kulinarstvu, ima visok stupanj sigurnosti. Unatoč tome, preporučljivo je potražiti savjet liječnika, naturopata ili drugog kvalificiranog zdravstvenog radnika prije uzimanja ove biljke.
Iako su nuspojave rijetke, kod osjetljivih osoba može doći do alergijske reakcije. Svrab, osip, koprivnjača i otežano disanje samo su neki od simptoma koje osoba može doživjeti ako je alergična na ovu tvar ili biljku od koje je dobivena. Može doći do blage gastrointestinalne smetnje ako se uzima interno. U slučaju nuspojave potrebno je potražiti hitnu medicinsku pomoć.