Šljokice se sastoje od metalnih niti metalik boje, obično raspoređenih na žici ili užetu koji se naziva vijenac. Obično je srebrna ili zlatna i prekrivena je raznim predmetima za ukrašavanje. Možda je najpopularnija upotreba u modernim vremenima kao blagdanski ukras, poput onog koji je ogrnut oko božićnog drvca. Prije 16. stoljeća najčešće se koristio za ukrašavanje skulptura.
Promjene u materijalima
Iako bi moglo zvučati pomalo germanski, riječ “šljokica” zapravo potječe od starofrancuske riječi estincele, što znači “svjetlucanje” ili “svjetlucanje”. Izvorno je napravljen od ekstrudiranih niti pravog srebra, ali je metal brzo potamnio. Drugi metali, kao što je aluminij, također su korišteni za izradu ukrasnih niti. Moderna šljokica se obično izrađuje od sintetičkih niti ili vlakana, kao što je ekstrudirani polivinil klorid (PVC).
Šljuka koja se sastojala od stvarnih metalnih niti bila je skupa i krhka, pa se koristila štedljivo. Pojedini pramenovi mogli su biti ugrađeni u veće vijence ili utkani u ukrase, ali samo bi najbogatiji građani mogli priuštiti cijele vijence za ukrašavanje.
Napredak u proizvodnji na kraju je omogućio proizvodnju jeftinijih šljokica korištenjem aluminiziranog papira. Početkom 20. stoljeća mnogi su vlasnici kuća mogli priuštiti kupnju vijenaca ili pojedinačnih niti poznatih kao ledenice napravljene od ovog materijala. Do 1950-ih, korištenje vijenaca i ledenica na božićnim drvcima bilo je gotovo jednako uobičajeno kao i korištenje svjetala na njima.
Upotreba u dekoraciji
Svjetlucavi vijenci od šljokica često se dodaju božićnim drvcima kako bi naglasili sjaj svjetala. Često se omotavaju oko pojedinačnih grana stabla nakon što se dodaju svjetla, ali prije postavljanja ukrasa. Pojedinačne ledenice mogu se pažljivo staviti na vrhove grana ili ih nježno baciti na stablo.
Potencijalne opasnosti
Neki vlasnici kuća koji imaju male kućne ljubimce, posebice mačke, otkrili su da niti od šljokica mogu biti neodoljiva, ali neprobavljiva iskušenja za neke kućne ljubimce. Iako većina nije otrovna, može stvoriti zdravstvene probleme ako se jede i ne eliminira. Donji dio stabla može se poprskati sredstvom za odvraćanje kućnih ljubimaca kako bi se spriječilo da psi ili mačke progutaju ledenice ili žvaču vijence.
Kako mala djeca ne bi progutala ledenice, ne smiju se stavljati na dohvat male djece ili dojenčadi. Čišćenje pojedinih niti također može biti teško. Komadi će se možda morati pokupiti ručno kako biste izbjegli začepljenje električnog usisavača.