Pismo je izbor stilski povezanih slova koja zajedno sačinjavaju obitelj abeceda koja se može koristiti za slaganje. Dizajn slova također obično uključuje brojeve i simbole koji su dizajnirani da se stilski stapaju s osnovnom abecedom koja se koristi u dizajnu. Također je moguće dizajnirati potpuno simbolična slova, kao što su posebni proizvodi koje koriste matematičari, a slova dolaze na svim jezicima.
Tipovi i fontovi se često brkaju. Pismo je skup dizajna predmeta koji su međusobno povezani: Garamond, na primjer, je font. Font je posebna iteracija slova: 12 točaka Garamond kurziv je font unutar obitelji Garamond. Iako se ova razlika može činiti sitničavom, osobito ljudima koji su navikli koristiti “font” i “tipografiju” naizmjenično, ona je važna, jer pojedinačni fontovi unutar slova mogu poprimiti veliku raznolikost iteracija.
Povijesno gledano, dizajner slova stvorio bi željeni izgled i dojam, a zatim je bilo potrebno ubaciti određene fontove. Pisači su mogli naručiti različite fontove prema potrebi kako bi zadovoljili svoje potrebe, a svaki je font bio posebno dizajniran i skaliran kako bi izgledao optimalno u željenoj veličini i stilu. Budući da većina ljudi danas radi na računalima, vrlo je lako mijenjati fontove unutar fontova pritiskom na gumb, ali ovaj je proces nekada bio mnogo više uključen i zahtijevao je veliku vještinu od strane dizajnera i ljevaonice koji su izradili tip.
Tipovi se često dijele na veće obitelji, kao što su obitelji serif i sans serif. Pismo bez serifa ima slova kojima nedostaju ukrasi, kao što je pismo korišteno na web-mjestu wiseGEEK radi čitljivosti. Serifna slova imaju male ukrase koji ih čine vizualno zanimljivijima, ali ponekad i zahtjevnijima za čitanje. Ljudi također mogu razdvojiti slova po stilu, zbrajajući dizajne koji dijele temu, kao što su gotička slova ili moderna slova.
Rad kao dizajner slova može biti vrlo zanimljiv, jer dizajnerska obitelj može pokazati ogroman raspon varijabilnosti i individualnosti. Važno je imati dobru estetiku dizajna, kao i razumijevanje principa pisanja teksta i načina na koji prikazi teksta mogu funkcionirati sa ili protiv dizajna. Neki ljudi vole se specijalizirati za vrlo maštovita, maštovita slova koja se koriste kao vizualni naglasci, dok bi drugi mogli biti više zainteresirani za stvaranje korisnih dizajna koji su jednostavni za čitanje, korištenje i rad s njima.