Tireoglobulin je vrsta proteina koji se nalazi unutar štitnjače. Ponekad se skraćeno naziva Tg, neophodan je za proizvodnju hormona štitnjače, jer se dijelovi njegove strukture koriste za njihovu proizvodnju. U stanju poznatom kao Hashimotova bolest, ljudi razvijaju antitijela protiv tireoglobulina, uništavajući ga i dovodeći do nedostatka hormona štitnjače.
Normalna štitnjača formirana je od mnogih zaobljenih oblika, zvanih folikuli, s tvari koja se zove koloid pohranjen u njima. Stijenka svakog folikula izgrađena je od jednog sloja stanica štitnjače. Koloid se velikim dijelom sastoji od tireoglobulina koji su stvorile ove stanice štitnjače.
Molekula tireoglobulina djeluje kao svojevrsna skela za proizvodnju hormona štitnjače. Sastoji se od brojnih manjih jedinica, zvanih tirozini. Jod preuzima štitnjača i prelazi u koloid, gdje se veže za neke od tirozina na određenim točkama kako bi nastao takozvani jodotirozini. Parovi jodotirozina se zatim spajaju kako bi stvorili hormone štitnjače, iako u ovom trenutku još uvijek ostaju vezani za “skelu”.
Na kraju, stanice štitnjače koje oblažu folikul apsorbiraju dijelove koloida i probavljaju ga, razgrađujući tireoglobulin i oslobađajući hormone štitnjače. Hormoni se kreću iz stanica u krv, gdje se prenose u različite dijelove tijela. Postoje dva različita hormona štitnjače: tiroksin ili T4 i trijodtironin ili T3. Djeluju na stanice u cijelom tijelu, utječući na brzinu metabolizma, razvoj i rast.
U stanju poznatom kao Hashimotova bolest ili Hashimotov tireoiditis, tijelo samo napada štitnjaču. Tipično, imunološki sustav stvara antitijela koja ciljaju različite dijelove žlijezde, uključujući tireoglobulin. Proizvodnja hormona štitnjače je smanjena, što rezultira takozvanim hipotireozom, gdje se funkcije tijela usporavaju. To dovodi do simptoma kao što su umor, debljanje, osjećaj hladnoće i suha koža. Iako se štitnjača ne može popraviti, stanje se može liječiti uzimanjem sintetičkog ili prirodnog nadomjestaka koji će nadomjestiti nedostajuće hormone.
Kada se pojave karcinomi štitnjače, razina tireoglobulina u krvi često je povišena, pa se razine mogu pratiti nakon liječenja kako bi se provjerilo je li rak u potpunosti uklonjen. Razine tireoglobulina također se prate neko vrijeme nakon liječenja raka, jer povećanje može ukazivati da se rak vraća. Brojne druge, nekancerozne, bolesti mogu uzrokovati porast razine, kao što je upala štitnjače, a prisutnost antitijela također može utjecati na mjerenja.