Titanska spužva je porozan oblik titana koji nastaje tijekom prve faze obrade. U svom prirodnom obliku, titan je široko dostupan u zemljinoj kori. Nakon vađenja, obrađuje se kako bi se uklonio višak materijala i pretvorio u upotrebljiv, iako skup proizvod.
Proces pretvorbe koji se koristi sa sirovim titanom naziva se Kroll proces. Ovo je složen, višestupanjski, šaržni proces koji zahtijeva vrlo visoku toplinu i specijaliziranu opremu. Kroll proces pretvara metalni oksid u klorid prolaskom metala preko ekstremno vrućeg rutila ili ilmenita i ugljika kako bi se dobio titanijev tetraklorid. Te se kemikalije odvajaju kroz proces koji se naziva frakcijska destilacija u kojem se komponente smjese odvajaju na temelju njihovih različitih vrelišta.
Materijal koji proizlazi iz Kroll procesa je titanska spužva. Ova spužva se zatim podvrgava ispiranju ili zagrijanoj vakuum destilaciji kako bi se uklonile daljnje nečistoće. Preostali materijali u spužvi se čekićem čekićem, drobe, prešaju i tope kako bi se uklonilo još više nečistoća.
U sljedećoj fazi procesa, titanska spužva se topi. Zatim se prolazi kroz proces frakcijske destilacije kako bi se uklonio višak tekućine i spaja se s rastaljenim magnezijem, željeznim aluminijem, vanadijem ili molibdenom i argonom u vrlo vrućoj peći. Svrha kombiniranja ovih materijala je dodati snagu i stabilnost titanskoj spužvi i stvoriti savitljivu metalnu leguru.
U ovom trenutku, pretvorena titanska spužva je spremna za izradu. Neke tvrtke prodaju titanovu spužvu kao gotov proizvod, dok druge interno dovršavaju proces pretvorbe. Spužva se sada može oblikovati u mlinske oblike kao što su šipka, ploča, list ili cijev. Ti se proizvodi zatim otpremaju u različite mlinove i proizvođače kako bi stvorili gotove proizvode za komercijalnu upotrebu.
Titan se koristi za proizvodnju dijelova za mlazne motore, projektile, ortopedske implantate, nakit i mobilne telefone. Najvažnija svojstva titana su njegova niska gustoća i visoka razina otpornosti na koroziju. Iako je šest puta skuplji od čelika, titan je vrlo otporan na koroziju u morskoj i kloriranoj vodi, što ga čini popularnim kod širokog spektra proizvođača.
Titan je prvi otkrio i dokumentirao William Gregor 1791. Iako je pročišćeni titan prilično skup, dostupan je u svom osnovnom obliku, u gotovo svim živim bićima. Također se može naći u stijenama, vodi i tlu. Proces njegovog vađenja i kombiniranja s legurama ono je što postupak čini složenim i skupim.