Pojam “tjelesno orijentirana psihoterapija” koristi se za označavanje prakse koja naglašava recipročne odnose unutar tijela i uma. Tjelesno orijentirana psihoterapija je grana psihoterapije koja potječe iz kliničke psihologije i djela Wilhelma Reicha, Pierrea Janeta i Sigmunda Freuda. Tjelesno orijentirani psihoterapeuti nastoje pomoći pacijentima potičući i olakšavajući kako unutarnju samoregulaciju, tako i točnu percepciju vanjske stvarnosti.
Tjelesno orijentirana psihoterapija također je poznata kao tjelesna psihoterapija ili somatska psihologija. Područja specijalizacije unutar ovog šireg područja mogu uključivati analitičku vegetoterapiju karaktera, posturalnu integraciju, biosintezu, Rubenfeldovu sinergiju, unitivnu psihoterapiju, znanost o iscjeljivanju Brennan i senzomotornu psihoterapiju.
Psihoterapija orijentirana na tijelo postoji u nekom obliku od 1930-ih. Međutim, tjelesno orijentirani psihoterapeuti stekli su široko priznanje 1980-ih, kada su se praktičari udružili kako bi formirali profesionalne udruge koje se odnose na ovu vrstu psihoterapije, uključujući udruge tjelesne psihoterapije u Europi i Americi. Znanstveni časopisi koji raspravljaju o napretku u području tjelesno orijentirane psihoterapije uključuju Energy & Character, The USABP Journal of Body Psychotherapy i The Journal of Body, Dance & Movement in Psychotherapy.
Prema Udruzi za tjelesnu psihoterapiju Sjedinjenih Država (USABP), tjelesno orijentirani psihoterapeuti crpe se iz istraživanja biologije, antropologije, etologije, neurofiziologije, neuropsihologije, razvojne psihologije, neonatologije i perinatalnih studija. Područje smatraju i znanošću i umjetnošću.
Psihoterapija orijentirana na tijelo može se koristiti za liječenje anksioznosti, depresije, seksualnih poteškoća ili problema u vezi, kao i uznemirujućih fizičkih briga kao što su glavobolja ili bol u donjem dijelu leđa. U tjelesno orijentiranoj psihoterapiji pacijenti govore o svojim problemima baš onako kako biste očekivali u bilo kojoj vrsti psihoterapije. Međutim, oni se također potiču da postanu svjesni svojih tjelesnih osjeta, emocija i ponašanja. Terapeuti često koriste vježbe dodira, pokreta i disanja kako bi pomogli u tom cilju. Dok iskustvo da terapeut fizički dodirne pacijenta može izazvati nervozu kod nekih ljudi, praktičari su spremni prilagoditi se kada je to potrebno.
Ako mislite da biste mogli imati koristi od tjelesno orijentirane psihoterapije, USABP preporučuje da imate na umu “pet R” – poštovanje, odnos, osjetljivost, spremnost i ugled – dok birate terapeuta koji najbolje odgovara vašim potrebama. Ako odaberete nekoga tko ne ispunjava sve ove kriterije, vjerojatno ćete se osjećati previše neugodno da biste istinski imali koristi od ovog pristupa liječenju. Sasvim je prihvatljivo zakazati početne sastanke s nekoliko različitih terapeuta prije nego što odaberete nekoga tko će vam pomoći započeti opsežniji plan liječenja.