Tjestenina carbonara tradicionalno je talijansko jelo koje se obično priprema sa špagetima, slaninom ili pancetom, jajima, češnjakom i parmezanom. Varijacije recepta također mogu uključivati grašak, luk, piletinu ili kobasicu. Jelu se može dodati maslac ili vrhnje kako bi se dobio bogatiji umak. Mljeveni crni papar je glavni začin u većini recepata. Za izradu tjestenine carbonara, al dente tjestenina se pomiješa sa slaninom i češnjakom, a zatim se u tavu doda mješavina umućenih jaja i sira.
Slanina, ili talijanski ekvivalent — panceta, glavna je komponenta okusa tjestenine carbonara. Nareže se na male komadiće i kuha u tavi dok se masnoća ne otopi. Kada je slanina hrskava, obično se stavlja na papirnati ubrus da upije svoju masnoću. Nekoliko žlica otopljene masnoće treba ostaviti u tavi da se propirja češnjak, te upotrijebljeni luk.
Špageti su najčešća vrsta tjestenine koja se koristi pri izradi tjestenine carbonara, ali se mogu zamijeniti i druge vrste, kao što je fettuccine. To se kuha u lagano posoljenoj vodi do al dente. Voda u kojoj se kuha tjestenina može biti rezervirana za razrjeđivanje umaka carbonara, ako je potrebno.
Nakon što je tjestenina kuhana i ocijeđena, stavlja se u tavu sa slaninom, češnjakom i slaninom i jako začini svježe mljevenim crnim paprom. Jaja se umute u zdjeli i umiješa se parmezan. Tiganj se makne s vatre i ulije smjesa od jaja i sira. Sastojke je potrebno stalno miješati kako bi se jaja zgusnula u umak, a da ne postanu izmješan.
Postoji nekoliko varijacija tradicionalnog recepta za tjesteninu carbonara. Proteini, poput piletine ili kobasica, mogu se dodati u jelo. Grašak je također čest dodatak. Neki recepti mogu zahtijevati korištenje debelog vrhnja ili maslaca kako bi se napravio gušći, bogatiji umak za tjesteninu. Vino ili pileći temeljac također su često uključeni u neke recepte za tjesteninu carbonara.
Tjestenina carbonara uglavnom se ukrašava svježim peršinom. Još ribanog parmezana i mljevenog crnog papra također se obično dodaje neposredno prije posluživanja jela. Ovaj recept je općenito bogat i pomalo težak, pa se može poslužiti i samostalno, kao obrok. Ako želite prilog, uz jelo se dobro slaže svježa zelena salata ili hrskavi talijanski kruh.