Tkivo dojke je kompliciran raspored tkiva usko vezanih za živce, krvne žile i masno tkivo, koje se naziva i masno tkivo. Kada liječnici govore o ovom tkivu, obično misle na tkiva koja se ugrađuju u mliječne žlijezde.
Tkivo dojke koje proizvodi mlijeko često se naziva mliječnim žlijezdama. Može se opisati kao da ima više mliječnih žlijezda, ili se može opisati kao da ima jednu mliječnu žlijezdu koja se sastoji od čvorova koji se nazivaju lobuli. Ti se lobuli spajaju i tvore mliječni kanal koji može proizvoditi mlijeko.
Masne stanice često odvajaju te pojedinačne lobule u tkivu dojke. Mliječni kanali se gotovo uvijek mogu napipati pri samopregledu dojki. Zapravo, prepoznavanje kanala važan je dio razumijevanja nečijeg tijela, tako da se druge kvržice koje se opipaju mogu razlikovati od normalnog tkiva.
Na areoli, tamnocrvenoj koži koja okružuje bradavicu, posebne žlijezde luče tvar sličnu znoju koja je vitalna za dojilju. Pomaže podmazati bradavicu prilikom dojenja, kako bradavice ne bi postale ispucane ili bolne. Može se primijetiti da se čini da ovo tkivo dojke ima nešto što izgleda kao sićušne bijele točke oko sebe. To zapravo nisu prištići, već su materijal za podmazivanje potreban za zaštitu bradavica tijekom dojenja.
Tkivo dojke proteže se do ispod pazuha. Osobe koje obavljaju samopregled dojki trebale bi pregledati ne samo tkivo dojki, već i osjetiti gore ispod ruku, jer se ovaj materijal smatra dijelom dojke.
U osam od deset slučajeva rak dojke se javlja u mliječnim kanalima. U većini drugih slučajeva, rak dojke se javlja u sitnim lobulima koji tvore kanale. Ako primijetite značajne promjene u mliječnim kanalima ili kvržice ispod njih, a ne dojite, na njih treba što prije upozoriti medicinskog stručnjaka.
Muško tkivo dojke je malo drugačije od ženskog. Muškarci imaju nekoliko kanala koji ne mogu proizvoditi mlijeko. Muškarci također imaju manje masnog tkiva, osim ako su pretili, nego žene, budući da im ne trebaju funkcionalne grudi koje se oslanjaju na skladištenje masti kao dio jedinice za proizvodnju mlijeka.
Iako relativno rijetko, muškarci mogu dobiti rak dojke. Zahvaćeno tkivo dojke obično je jedan ili više nerazvijenih mliječnih kanala. Kako bi bili sigurni, muškarci bi vjerojatno trebali obavljati samopregled dojki svakih nekoliko mjeseci kako bi isključili ovaj rijedak, ali opasan oblik raka.