Tlačne sklopke su uređaji koji su konfigurirani da osjete promjenu tlaka i reagiraju na određeni način. Koriste se u mnogim različitim okruženjima, uključujući proizvodne strojeve i objekte, komunalna postrojenja i javne zgrade. U nekim izvedbama, tlačni prekidač nadzire i automatski reagira na uvjete, dok drugi tipovi zahtijevaju ručnu intervenciju.
Općenito, tlačni prekidač je uključen u bilo koju vrstu opreme koja uključuje komponente koje stvaraju neku vrstu tlaka tijekom rada. Tlak se može odnositi na električnu struju, protok prirodnog plina ili tekućina ili stvaranje pare. Uz svaku primjenu, prekidač će uključivati komponente koje prate količinu stvorenog tlaka. Sve dok tlak ostaje unutar prihvatljivih razina, tlačni prekidač služi kao jednostavan način za praćenje aktivnosti. Međutim, većina prekidača će oglasiti neku vrstu alarma kada razina tlaka počne prelaziti ono što se smatra sigurnim rasponom.
Dizajn tlačnih prekidača varira, ovisno o vrsti radnje koja je potrebna. Kada je poželjna ručna intervencija, tlačni prekidač je često konstruiran kao prekidač. Ovaj dizajn omogućuje jednostavan rad kada se oglasi alarm i postoji potreba za aktiviranjem procesa odzračivanja ili odmah isključivanjem strojeva. Za prekidače koji su konfigurirani za rad u kombinaciji s računalnom tehnologijom uobičajen je dizajn mikroprekidača. Mikroprekidač prima naredbe iz računalnog programa nakon što se utvrdi da je sigurnosno isključivanje ili otpuštanje tlaka sljedeći logičan korak u nizu.
Od samog početka tlačnog prekidača, uređaj se pokazao kao idealno sredstvo za sprječavanje brojnih ozljeda koje bi mogle biti posljedica preopterećenja ili eksplozije. Gotovo svaki komad strojeva koji koristi kompresore uključivat će tlačni prekidač u ključnim fazama kao dio sigurnosnih zahtjeva za rad opreme. Iako su automatizirani prekidači postali popularniji posljednjih godina, ručni tlačni prekidači još uvijek se često postavljaju kao rezerva koja se može koristiti u slučaju električnog kvara.