Tlak pucanja se ponekad definira kao točka u kojoj će nešto poput ventila ili crijeva otkazati zbog pritiska, a također se može definirati kao točka neposredno prije nego što će doći do kvara. U oba slučaja, ovaj pritisak se može smatrati izrazom maksimalnog pritiska koji nešto može izdržati prije nego što pukne. Važno je uzeti u obzir tlak pucanja pri projektiranju bilo koje vrste sustava koji se koristi s materijalima pod pritiskom kao što su voda, plin i razne tekućine, bilo da je to radijator u automobilu ili komunalni vodovod.
Brojni čimbenici mogu utjecati na ovaj pritisak. Poznavajući parametre, inženjer može izračunati tlak pucanja i raditi unatrag kako bi odredio koje se vrste komponenti mogu koristiti. Očito, jedan od glavnih čimbenika je materijal koji se koristi za izradu ventila, cijevi ili komore za držanje. Kvaliteta materijala i njegova debljina mogu odrediti koliki će pritisak izdržati. Drugi faktor je održavanje; manja je vjerojatnost da će potpuno novi ventil pokvariti nego stari ventil, a manje je vjerojatno da će se dobro održavani ventil slomiti od onog koji je zanemaren.
Mogu biti uključeni i čimbenici u okruženju. Visoka toplina može smanjiti tlak pucanja slabljenjem materijala, a sastav materijala koji se nosi u cijevi također može biti važan. Na primjer, postoji veća vjerojatnost da će vrtno crijevo puknuti ako je voda blago korozivna, jer može izgrizati crijevo. Isto tako, cjevovodi koji su izloženi suncu, vjetrovima i elementima pokvarit će se brže od sigurno zapečaćenih cijevi. Uvjeti kao što je ekstremna hladnoća također mogu biti čimbenik pucanja tlaka.
Ispitivanje tlaka na pucanje može se provesti kao dio ispitivanja materijala kako bi se vidjelo kakve uvjete komponenta može izdržati. Tijekom ove vrste ispitivanja, tlak se postupno povećava kako bi se vidjelo kada će komponenta puknuti. Uzimajući to u obzir, programeri proizvoda mogu odrediti je li uređaj prikladan za namjeravanu upotrebu. Važno je osigurati da komponente premašuju potencijalni tlak sustava kako bi u slučaju skoka tlaka komponente izdržale.
Otkazivanje komponenti kao što su crijeva i ventili može biti vrlo opasno. Rafal pod visokim tlakom može stvoriti sićušne projektile koji bi mogli ozlijediti ljude koji se slučajno nađu na putu. Neočekivano oslobađanje materijala pod tlakom također može predstavljati sigurnosnu prijetnju.