Lijeva i desna plućna arterija su krvne žile kroz koje srce opskrbljuje pluća krvlju. Krvni tlak se odnosi na silu kojom krv pritišće stijenke krvnih žila, a tlak u plućnoj arteriji, ili PA tlak, je pojam koji opisuje krvni tlak unutar plućnih arterija. Normalno, krv prolazi bez puno napora iz donje desne komore srca u plućne arterije i pluća, a tlak unutar svake plućne arterije je nizak. U stanju poznatom kao plućna hipertenzija, tlak u plućnoj arteriji je nenormalno visok, što rezultira simptomima kao što su nedostatak zraka, umor i ubrzani rad srca.
Brojni čimbenici mogu povećati taj tlak, uključujući sužavanje arterija i ukrućenje arterijskih stijenki. Određeni poremećaji poput KOPB-a ili kronične opstruktivne plućne bolesti povezani su s niskom razinom kisika u krvi, a smanjeni kisik uzrokuje zadebljanje i sužavanje stijenki plućne arterije. U stanju poznatom kao plućna embolija, mogu se razviti krvni ugrušci u arterijama, uzrokujući nagli porast tlaka. Također je poznato da je hipertenzija plućne arterije povezana s bolešću srpastih stanica, poremećajem u kojem su crvene krvne stanice abnormalne.
Ako lijeva strana srca zakaže, vjerojatno zbog srčanog udara ili neispravnog srčanog zaliska, dolazi do stvaranja povratnog tlaka u plućnim venama koje odvode krv iz pluća u srce, a proteže se i zahvaća sve plućne krvne žile, što dovodi do do povećanog pritiska u plućnoj arteriji. Hipertenzija plućne arterije prisiljava srce da radi jače kako bi pomaknula krv u pluća, a desna donja komora srca može oslabiti i povećati. Ova vrsta zatajenja srca poznata je kao cor pulmonale.
Tlak plućne arterije može se ispitati izravno umetanjem cijevi u venu na nozi ili ruci i pomicanjem dok ne dođe do desne strane srca. Odatle se može koristiti za mjerenje tlaka i u plućnoj arteriji i u donjoj desnoj komori srca. Rentgenske snimke prsnog koša mogu se napraviti za pregled pluća, a EKG ili ehokardiogram mogu se koristiti za provjeru kardiovaskularnog sustava kako bi se ustanovio mogući uzrok povišenog tlaka u plućnoj arteriji.
Liječenje povišenog tlaka u plućnoj arteriji ovisi o uzroku, ali samo stanje nema lijeka. Liječenje bilo koje osnovne bolesti provodi se kako bi se smanjili simptomi. U slučaju nekih stanja ili gdje nije pronađen uzrok, lijekovi koji šire krvne žile mogu biti učinkoviti u snižavanju tlaka u plućnoj arteriji.