Iridij je metalni element s atomskim brojem 77 i simbolom Ir. U periodnom sustavu elemenata nalazi se u skupini 9, između platine i osmija. Naziva se “prijelaznim metalom”, a također i “platinastim metalom”, zajedno s rutenijem, rodijem, paladijem, osmijem i samom platinom.
Iridij je metalni element koji je i tvrd i krt. Opisan kao bjelkasto-žute ili srebrnaste boje, samo je malo manje gust od osmija, koji je najgušći element—22.560 gm/cm3 u usporedbi s 22.6 gm/cm3.
Iridij je otkrio Smithson Tennant, engleski kemičar, u Londonu, Engleska, 1803. godine, a njegovo ime dolazi od latinskog za iris, božicu duge zbog njezinih obojenih soli. Tennant je također otkrio osmij.
Nalazi se u naslagama šljunka, a vjeruje se da se javlja samo u legurama s drugim plemenitim metalima, tj. ne u nekombiniranom stanju. Često se nalazi legiran s osmijem u spojevima zvanim osmiridij i iridiosmij, a porijeklo imena je očito. Međutim, izuzetno je rijedak, javlja se u samo 001 ppm u Zemljinoj kori.
Iridij ima brojne namjene. Koristi se za stvrdnjavanje platine, u kombinaciji s osmijem u stvaranju zlatnih olovaka i za izradu visoko specijaliziranih lonaca. Iridij može sudjelovati u zračenju raka, kao i u izradi potkožnih šprica i kirurških iglica. Ostale namjene uključuju svjećice za helikoptere, zakretne ležajeve i ekstruzione matrice.
Jedna vrlo posebna upotreba iridija je njegova uloga u standardu težine i mjera za kilogram, koji je izrađen od legure iridija (10%) i platine (90%). Zbog iznimno velikih količina iridija u stijenama koje datiraju između razdoblja krede i tercijara, neki nagađaju da je iridij bio komponenta asteroida koji je udario u Zemlju i doveo do izumiranja dinosaura.