Velika i mala slova odnose se na veličinu i oblik slova koji se koristi u pisanju, obično s razlikom između velikih i malih slova u jeziku poput engleskog. Svrha je ove diferencijacije olakšati čitanje na takvom jeziku, jer ova dva slučaja dopuštaju navođenje različitih ideja. U engleskom se, na primjer, veliko ili veliko slovo obično koristi na početku svake rečenice, za označavanje vlastitih imenica i za određene važne riječi. Padež kao praksa proizašao je iz evolucije pisanog jezika i razvoja različitih veličina i stilova pisanja.
Nemaju svi jezici inherentno različite padeže, a oni koji uključuju više od jednog velikog slova mogu to učiniti na različite načine. U engleskom, međutim, postoje dva osnovna slučaja u kojima se slova mogu pisati: velika i mala slova. Velika slova, koja se također nazivaju velika ili “majuskula” slova, veća su i često savršeno sjede između gornjeg i donjeg reda u pisanju, uključujući slova poput “A, B, C, D…X, Y, Z”. Za razliku od ovoga, mala slova ili “minuskula” čine većinu slova napisanih u bilo kojem dijelu uzorka modernog engleskog jezika, mogu ići dalje od donjeg retka u pisanju i uključivati slova “a, b, c, d…x, y, z.”
Svrha velikih slova u jeziku kao što je engleski je da čitatelju lakše prepozna razliku između riječi i ideja. Iako se interpunkcija koristi na kraju rečenice, kao što je točka ili točka, upotreba velikog ili velikog slova na početku rečenice pomaže čitatelju ukazati na razdvajanje ideja. Vlastite imenice pišu se velikim slovom u engleskom jeziku, što omogućuje nekome da lakše razlikuje imena mjesta ili ljudi od uobičajenih riječi. Ova upotreba velikih i malih slova može pomoći u označavanju značenja. Na primjer, upotreba “predsjednika” koristi se za upućivanje na posao općenito, dok bi “predsjednik” označavao titulu određenog pojedinca.
Kako se pisani jezik razvijao i razvijao stoljećima, tako se razvijala i uspostava velikog slova u pisanju. Početni tekstovi sastojali su se samo od velikih ili velikih slova. Međutim, kako je sve više ljudi počelo pisati olovkama i tintom, stil pisanja se počeo mijenjati i uvedena su mala slova kako bi se stvorio veći kontrast i protok unutar teksta.
Prijelaz s rukom pisanih tekstova na tekstove koji se stvaraju tiskarskim strojem uveo je pojam “slova”. Fizička slova za upotrebu na tisku čuvana su u odvojenim kutijama, a “mala slova” sadržavala su mala slova. Kako je ovaj izraz ušao u popularnu upotrebu, ljudi su tada uspostavili izraz “velika slova” kako bi označili velika slova. To nije sasvim točno, jer bi velika slova tiskarskog stroja također mogla sadržavati interpunkcijske i druge znakove, ali je njegovo značenje dobro utvrđeno.