Električni ključ je svaki ključ koji za funkcioniranje koristi nešto drugo osim ljudske snage. Postoje tri glavne vrste električnih ključeva – električni ključevi, zračni ključevi i udarni ključevi. Sva ova tri ključa rade na sličan način; oni samo koriste različite metode i motivacijske snage za moć. Uz tri standardna tipa, nekoliko drugih električnih alata ima nastavke za utičnice koji ih učinkovito pretvaraju u električni ključ. To je osobito uobičajeno kod osnovnih električnih alata kao što su bušilice i odvijači.
Postoji mnogo vrsta ključeva. Tip koji se najčešće pretvara u električni ključ naziva se nasadni ključ. Ovi ključevi imaju niz uklonjivih utičnica koje pristaju na kraj alata. Svaka od ovih utičnica sastoji se od dva dijela; kraj koji pristaje na alat koji je uvijek jednako oblikovan i dio koji pristaje preko matice ili vijka. Taj kraj dolazi u više veličina i oblika, a svaki je dizajniran da stane na komad hardvera različite veličine.
Električni ključevi su najčešći oblik električnih ključeva za kućanstvo. Ovi ključevi su nešto više od elektromotora spojenog na osovinu. Korisnik povuče okidač ili pritisne gumb, a osovina se okreće. Ovi ključevi imaju vrlo malu snagu u usporedbi s drugim oblicima električnih ključeva, ali su jeftini za proizvodnju.
Postoje mnoge vrste električnih ključeva bez ključa koji se mogu pretvoriti u električni ključ. U mnogim slučajevima, kućni električni alati koji se oslanjaju na sustav rotirajućih osovina imat će adaptere koji pretvaraju jedan alat u drugi. Na primjer, električni odvijač može imati adapter koji mu omogućuje prihvaćanje standardnih utičnica za ključeve. Ovo je uglavnom značajka za uštedu novca za potrošača, budući da gotovo svi kućni alati s vrtljivim vratilom koriste sličan dizajn interijera.
Zračni ključevi su korak naprijed u odnosu na standardni električni ključ. Ovi ključevi koriste komprimirani zrak za stvaranje pokretačke sile, ali inače rade gotovo isto kao električni ključ. Općenito su mnogo teže konstrukcije, što im omogućuje da generiraju znatno veći zakretni moment.
Udarni ključ je najmoćniji od standardnih električnih ključeva. Ovi alati mogu imati bilo koji broj različitih izvora energije, uključujući električnu energiju, komprimirani zrak ili hidraulične sustave. Ovi ključevi pohranjuju snagu u zavojnicu koja je odvojena od pogonskog vratila kada ne prenosi snagu.
Kada korisnik aktivira ključ, zavojnica se spaja i prenosi ogroman nalet energije. Zavojnica se tada odvaja i preuzima standardni sustav. To znači da operater osjeti samo kratko povlačenje, iako je prenesena ogromna količina sile. Općenito, korisnik će upravljati udarnim ključem u kratkim impulsima kako bi maksimizirao snagu poslanu na osovinu.