Samostalno lektoriranje oblik je lektoriranja u kojem lektor preuzima posao od velikog broja klijenata, radeći samostalno, umjesto da je zaposlen kod određenog izdavača ili tvrtke. Mnogi lektori rade kao slobodnjaci jer uživaju u fleksibilnosti posla, mogućnosti postavljanja vlastitog radnog vremena i mogućnosti izravnog pregovaranja o cijenama s klijentima. Mogu preuzeti posao izravno od autora, kao i ugovorene poslove od izdavačkih kuća i tiskara. Svaki komad tiskanog i masovno distribuiranog materijala u jednom trenutku mora proći pred očima lektora, a vješti lektori su vrlo traženi.
Lektor pregleda rukopis u potrazi za greškama u pravopisu, gramatici i strukturi rečenice. Lektori mogu recenzirati rad koji autor priprema za predaju agentu ili uredniku, otklanjajući velike probleme kako bi rad bio vidljiviji, a također su uključeni u pripremu djela za objavljivanje. Nakon što urednik pregleda djelo zbog tona i stila, lektor ispravlja osnovne pogreške kako bi se djelo moglo pisati, a lektor ga može ponovno pregledati nakon pisanja kako bi potvrdio da nema grešaka.
Samostalno lektoriranje nije isto što i samostalno uređivanje. I urednici i lektori su od temeljne važnosti u procesu izdavanja, ali obavljaju različite poslove. Urednici pregledavaju cjelokupni sadržaj djela; uređuju radi jasnoće, stila i tona. Lektore ne zanima sadržaj, već temeljna struktura djela. Oni također mogu pregledati izmjene urednika kako bi osigurali očuvanje autorovog glasa, provjeravajući originalni rukopis kako bi potvrdili da urednik nije slučajno promijenio autorovu namjeru.
Jedna od velikih prednosti slobodnog lektoriranja je to što se to može obaviti kod kuće, a ne u uredu, što lektoru omogućuje postavljanje učinkovitog radnog prostora, uštedu novca koji bi bio potrošen na putovanje na posao i postavljanje rasporeda koji funkcionira. Neki ljudi, na primjer, vole raditi noću, dok drugi možda više vole rane dane, a slobodni lektori također mogu brinuti o djeci, voditi poslove i baviti se drugim aktivnostima koje ne bi bile moguće zaposleniku koji je lancima prikovan za ured.
Samostalno lektoriranje također omogućuje ljudima da odluče koliko ili koliko malo žele raditi, te da odaberu klijente s kojima će raditi. Lektori koji rade za izdavače i tvrtke koje nude usluge lektoriranja i uređivanja možda neće moći biti tako izbirljivi. Samostalni radnici mogu rukovati knjigama, člancima, brošurama i nizom drugih vrsta tiskanog materijala. Samostalno lektoriranje također može uključivati specijalnost u određenim vrstama tiskanog materijala ili djela, kao što su romani, znanstveni članci ili knjige za djecu.