Prazni kotač se koristi za sprječavanje labavosti remena na motoru ili stroju. Prilikom provlačenja pojasa, potrebno je imati kotač koji će ga povući od bilo kakvih prepreka i vršiti pritisak na remen kako bi se zadržao u pokretu. Isti princip se primjenjuje na primjene lanaca, gdje kotač praznog hoda obično ima izgled poput lančanika. Obično se proizvodi od plastike ili aluminija oblikovanog oko ležaja, kotač radi glatko i tiho, rijetko zahtijevajući specijalizirani servis. Zvuk škripa ili škripanje ukazuje na potrebu zamjene kotačića.
Većina praznih kotača montirana je na nosač s oprugom koji omogućuje da se prazna točka povuče s remena kako bi se uklonio remen. Nakon što se novi remen postavi oko svih remenica, kotač se može otpustiti kako bi se vozio o remen. Nosač s oprugom održava pritisak na remen i sprječava da remen iskoči s remenica. To je posebno važno na sustavu serpentinastih pojaseva.
Serpentinski remen je jedan gumeni remen koji pokreće svu dodatnu opremu automobilskog motora. Zmijasti remen je obično rebrast i vozi se na remenicama koje imaju nekoliko utora u sebi. Remen je namotan oko remenica na takav način da se prazna točka obično kreće uz glatku stražnju stranu remena. Ovakav raspored osigurava da klizač ne ošteti utore na remenu.
Jedina podesiva komponenta u tipičnom sustavu serpentinastog remena je držač praznog hoda, a ova pojedinačna komponenta je odgovorna za održavanje integriteta cijelog sustava. Povremeno će se ovaj montažni nosač s oprugom smrznuti ili će se opruga slomiti. Posljedica slomljene opruge često je škripa remen. Remen će škripati dok klizi na remenicama zbog nedostatka napetosti. Automobilske pojaseve treba provjeriti na istrošenost svakih 50,000 milja (80467.2 km), a u to vrijeme treba provjeriti i komponente praznog hoda.
Ležaj u praznom kotaču obično se ne može podmazati. Kada počne biti bučan, potrebno ga je zamijeniti. Većina praznih kotača se može zamijeniti jednostavnim uklanjanjem matice za pričvršćivanje i klizanjem stare remenice s osovine. Nova remenica se može gurnuti natrag na osovinu i zategnuti. Nakon što se serpentinasti remen vrati na remenice, sustav je spreman za upotrebu.